何为“酒”礼？
那么，酒为什么会成为节日祝贺的一种象征？
中国被称为“礼仪之邦”，古代祭祀天地神明，庄严而神圣，有祭酒、祭牲的仪式。用粮食酿出的酒是不是馨香？这意味着百姓五谷丰登，粮食丰收；牛、羊毛色是不是纯一、光亮，这意味着水草繁茂，牧养肥美。为此，从国君、臣子，到百姓都行祭祀之礼，感恩造化之功。
据《说文解字》注释：“酒，就也，所以就人性之善恶。宾主百拜者，酒也；淫酗者，亦酒也。”酒为五谷所酿，国家礼祭之时才用，目的是敬畏天地，引人向善；但世间万物，相生相克，善恶同在，如果沉湎酗酒，那就是趋于不善了。
“酒礼”，到周代形成了系统、全面的礼法，据《尚书·周书·酒诰》记载，“饮惟祀（在祭祀时才能饮酒）”，“无彝酒（不要经常饮酒）”，“禁沉湎”（禁止饮酒过度）。《周礼》中对于酒的礼仪，成为此后两千余年历朝历代遵循的准则。
孔子参加乡饮酒礼 敬老尊先
孔子一生以恢复“周礼”为自己的理想，称“克已复礼”。他奔波于各国之间，行仁道，倡礼制。
对于酒，孔子认为是用来敬神祭祖的，市面打来的酒如果不是用来敬神祭祖，随心所欲地不按传统规矩饮酒吃肉是不妥当的。孔子说：“郊社祭祀的礼仪，是对鬼神表示仁爱；褅祭祀的礼仪，是对祖先表示仁爱；馈奠祭祀的礼仪，是对死者表示仁爱；举行射礼和乡饮酒礼，是对乡里表示仁爱；举行食礼和飨礼，是对宾客表示仁爱。”
每年君王要举办国礼，祭祀天地，而在民间，则有“乡饮酒义”，让百姓体会敬天礼祖的道义。在《礼记·乡饮酒义》中记载：“尊有元酒，教民不忘本也。”酒作为祭祀上天的供品，可以起到教化民众不忘仪礼的作用。在《仪礼·乡饮酒礼》和《礼记·乡饮酒义》等典籍中，对于酒礼有详细的描述，乡饮酒礼的目的是为了使乡里百姓知“尊贤养老之义”，使民“尊让则不争，洁敬则不慢，不慢不争则远于斗辨矣，不斗辨则无暴乱之祸矣”。
孔子非常重视“乡饮酒礼”，在参加乡饮中，他说：“乡人饮酒，杖者出，斯出矣。”和同乡人在一起饮酒，仪式结束后，要等拄着拐杖的老者离席，才能离席。孔子敬老尊先，成为后世佳话。
在唐、宋、明、清都有乡饮酒礼的传统，人们从小在这样的环境中成长，耳濡目染，体会酒礼的庄严，明白敬老与尊卑的道理，打下涵养德行的基础。
晏子谏景公失“酒礼”
在春秋战国时代，齐景公贪图享乐，一天夜晚，带着随从来到晏子家，要与晏子夜饮。晏子答：“陪国君饮酒享乐，国君身边有这样的人，此等事非臣之职份，臣不敢从命。”
景公又来到司马田穰苴的家中，穰苴听说齐景公深夜造访，明知其故，却故意穿上戎装，持戟迎接出门，还假意问：“是外面诸侯来犯，还是内部有臣子造反？”齐景公讨了没趣，只好去了喜欢逢迎他的梁丘据大夫家。梁丘据曲意逢迎，景公感到很快乐，把酒欢呼，亲自击缶奏乐。
有一次，在朝堂之上，齐景公饮酒而醉，脱去衣冠，击鼓弹琴为乐，并且问左右的大臣：“仁德的人也喜欢这样吗？”左右的大臣说：“仁人的眼睛耳朵，也象一般人一样，为什么会不喜欢这样呢？”景公说，驾车去把晏子迎过来。
晏子穿着朝服，来到朝堂，景公说：“今天寡人很高兴，愿和大夫您一起畅饮而乐，请你也把衣冠去掉吧！”晏子说，“大王您过分了。在齐国五尺以上的人，力量都大过您和我，为什么他们不敢冒犯呢？是因为人们明白‘礼’是制约一切的根本。所以如果天子失去礼节，就会失去社稷；诸侯失去礼节，就会失去他的封地；上级不守礼节，无法让下级信服，下级不守礼节，没有办法让上级信任。士大夫无礼就没有办法安顿家庭，兄弟无礼就不能住在一个院子里。人如果失去礼数，那么他距离最危险的地步也不远了。”
景公清醒过来说，“寡人没有仁德，但是左右的臣子却放纵陪乐，才导致这样，杀掉左右大臣以弥补这个过错。”晏子说，“左右大臣没有过错，君王如果遵守礼节，有礼的人就会来，无礼者离开。君厌恶礼节，那就是无礼的人会来，有礼者离开。左右的人有什么罪过呢？”
景公说，说的有道理啊。于是，重新穿着好衣冠，拜送晏子离去。
酒作为国家祭祀的礼仪之本，善用为礼，沉湎酗酒，则与其本来的意义相悖甚远。酒在中华文明中扮演了各种各样的角色，作为中国最高的学府国子监的长官称为“祭酒”。文人志士在词赋中，往往以酒寄怀，托物言志。
传统文化的博大精深，在酒文化的多姿多彩中可见一斑，善恶之间，好坏之间，看的是人心，而不是物质本身。神传文化给世人留下宝贵的精神物质财富，然而，如果不珍惜上天的恩赐，那么事情会走向反面。
变异的酒文化：每年喝一个西湖
自一九四九年，中共篡政之后，以无神论、进化论破坏传统文化，破四旧、砸庙毁寺，焚烧传统书籍，宣传“优胜劣汰，适者生存”的弱肉强食进化论思想。在经过了数十年的运动式洗脑之后，真正的传统文化几乎荡然无存，道德、伦理、仁义的善良美德被冷漠、自私、利益替代。
“酒文化”的内涵，已经是另外一个意思了。有测算数据显示，中国全年的公务用酒量是每年喝一个西湖。而位于浙江省杭州市的西湖，面积约为六点五平方公里，水容量约为一千四百二十九万立方米，这意味着内地官员每年公款喝酒至少一千四百多万吨！湖北省汉川市人民政府办公室下发的二零零六年11号文件，要求汉川全市党政机关必须完成200万元的喝酒任务，更让人惊讶的是，这份文件还附了一份任务分解表，汉川市直各部门各乡镇各街道办事处全都被分配了喝指定品牌白酒的任务指标。对于中共变异的“酒”经济，美国《纽约时报》曾经刊文报道称《中国一种名牌白酒是党的生命》。对于国际社会来说，这样的现象是无法想象的。酒饮料在各个国家都有，但是从来没有像中共国这样畸型与极端，简单点儿说，这就是害命。
时间是衡量善恶的尺子。二零一八年，中国疾病预防控制中心发布的报告指出，二零一六年约300万死亡归因于饮酒，占全球所有死亡人数的5.3%，其中大多数为男性，中国的状况尤其严重。权威的医学期刊《柳叶刀》二零一八年八月发表文章，公布了195个国家一九九零年～二零一六年的饮酒数据，以及因饮酒产生的医疗卫生负担等问题。其中，中国在因饮酒导致的男女死亡数量上双双位居第一。
生命是造物主对于众生的恩赐，人生在世，不应是为了酒色财气。在中国人的内心深处，埋藏着宝贵的善良与真诚。为什么一旦说到“老天爷”，人们都心生敬畏，为什么什么都不信的人，却相信“命”？尘封的心灵，一旦洗净，就会焕发生命本来的光彩。
珍惜生命，回归传统，让我们找回生命真正的意义。
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