一代英主康熙的宽与严
康熙被后世称为“仁皇帝”，他从少年时就开始熟读中华传统经典，并且用简洁、明了的方式告诉大家：“经史子集千本万卷，无非仁义礼智四字；程朱理学滚瓜烂熟，无非天理良心四字。”因此，康熙所尊崇的是天理良心。他用了一生来实践了这几个字。
或宽仁，或严厉，无不遵循着内在的道理，举国上下，朝廷内外共赞其仁爱，官员拜首，百姓臣服。
宽仁之道
康熙的仁爱，首先表现在他对百姓施行仁政上。孟子曰：“民为贵，社稷次之，君为轻。”这种民本思想，对后世有着深远的影响。在康熙的政治生涯中，爱民、恤民、察民、施惠于民的思想和政策比比皆是。他认为，只要使百姓得以休养生息，其理想的太平盛世即会出现。他屡次申令停止圈占土地，减免赋税，并规定“盛世滋生人丁，永不加赋”。后来雍正又规定了“摊丁入地”，就是说中国几千年的人头税到这时候取消了。
康熙十六年（1677年），康熙在塞外视察时，有一次在巡察的路上有一个人卧倒在路旁。按照正常情况此人阻挡圣驾，应该严加处理。康熙却说要问一问是怎么回事。他让侍卫把躺在路边的那个人推醒，问他的名字。原来此人叫王四海，是佣工，在外打工谋生，他在回家路上又饥又饿就晕倒了。康熙立刻吩咐人不要惊吓了他，还命人马上弄热粥喂给他吃。康熙还详细了解了情况，得知他的家境很困难，于是命人给他盘缠，还让人把王四海送回了家。古人云“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”。康熙爱民，从小事做起。他的“仁爱”之道由此可见一斑。
康熙不仅对百姓实行仁政，他的仁政还体现在他实行宽刑政策上。康熙二十二年（1683年），全国秋决（判死刑）的犯人“尚不及四十人”。康熙对犯法的朝臣也实行宽刑政策：鳌拜死罪，可是只判处了监禁；索额图结党营私，也没有处死；杨光先诬告他人，也免于死刑。
康熙二十五年（1686），对朝臣说：“我认为自古以来帝王抚绥统御百姓，政治清明，教化通畅，与其以刑罚惩治民众，使人畏惧法网，幸免无罪，不如以道德感化，使民众纯一向善，不忍心为非作歹。《尚书》上说：‘天下万邦调和融洽，黎民百姓变得良善和睦。’又说：‘皇帝对臣下简明易行，对民众宽宏大量。’唐尧、舜禹的时代，依从人们的愿望来治理，像风一样鼓动四方人民，其效果就验证了这一点。我曾经倾慕上古的兴隆，努力推行教化，希望以此感发人们的天良，与他们一起走向正直之道。”
只可报恩，不可报仇
在收复台湾之前，康熙在朝廷上，征求大家的意见。一些人认为，应当启用台湾的降将施琅，因为他熟悉台湾的具体情况，而且指挥能力出众；另一些人认为，有人上书说施琅与台湾郑氏藕断丝连，他鼓吹出兵台湾是要将军队拐走，投降郑氏等等。康熙经过调查发现，并不是这么回事，施琅的儿子施齐、侄子师亥试图归复清朝，结果事情败露，两家七十三口全部遇难。他解除疑虑，将兵权全权交给施琅，给予他充分的信任和支持。
出兵之前，康熙对施琅说：“朕不怕你不能攻克台湾，但朕实在也有忧心之处，你知道吗？”施琅不解，睁大眼睛看着康熙。
康熙说：“郑成功部下有的与你有恩，有的与你有仇，恩怨连接，十分复杂。如果你一战全歼，自然不用说；如果有肯归降的，朕送你八个字——只可报恩，不可报仇！”康熙对施琅的支持和信任，使得施琅能够全力放手一击，并在战争胜利时不计个人恩怨地宽待俘虏，使归降者心服口服。
偷税一两白银的人？
有一年进京赶考，昆山市叶方蔼获得金榜题名，他是当朝著名的文人名士。
经税务衙门检查，查出其欠缴国家税收一两白银，叶某认为所欠国家税收只有一两白银，微不足道，便写信给康熙请求宽大处理，免除责任。然而，康熙不徇私情，按照当时律法规定撤销其功名，并予以惩处。
康熙朝倡导清廉，对“税赋”贪污舞弊者，予以严惩。四川官员卡永式在征收国家税收时，每征收二百两白银自己私自加收十二两白银，除贿赂给自己顶头上司——四川巡抚能泰两万余两白银外，其余的白银两万余两都放进了自己的口袋。四川巡抚能泰，因受贿被处死。卡永式按大清律法本应是处死，但因其不久病死故未能追究。
山西太原知府赵凤诏，私自设立税种名目，强行征收并且据为己有近二十万两，也被处死。
康熙三十六年（1697年）山西巡抚温保、布政使甘度相互勾结，贪赃枉法、盘剥百姓，导致“蒲州百姓皆逃入山中”，聚众反抗。康熙皇帝委派倭伦前往招抚逃民，并且对倭伦说：“蒲州之民如不肯降，即押温保、甘度至彼处立斩，如此贪官，若不诛戮何以服众？”
巡察河道 明察秋毫
康熙四十六年（1707年）春，南巡到苏北，视察工程，在详细了解情况，便问负责河务的地方官员张鹏翮，对于工程的看法。张鹏翮回答：“皇上爱民如子，不惜百万黄金，拯救群生，黎民皆颂圣恩。”
康熙帝对这种只知歌功颂德，对治河工程却毫无益处的回答，并不买账。对张说：“你所说的都是无用的空话，我要问你的是河工事务。你做文章可以敷衍成篇，要论政事必须实在可行，然后才能发言。”
张鹏翮回答：“我原来是根据前人的图样决定开溜淮套河的。后觉得事关重大，所以请皇上亲临阅视，亲定开不开河！”
康熙帝听后严厉斥责他说：“今天看到沿途所列的标杆错杂无序，竟然无人知道究竟。此事不留心，何事方留心乎？”
接着康熙明白地指出了问题所在，一是开挖的河道，地势太高，水不会通达，二是开河标杆，多在人坟墓之上。
康熙帝又阐述不能办溜淮套工程的道理，如开挖溜淮套河，必然凿山穿岭，难度甚大，即或成功，将来汛水泛滥，或者漫入洪泽湖，或者会冲垮运河……与其开溜淮套无益之河，不如将洪泽湖出水之处拓延，令其宽深，使清水愈加畅流，至蒋家坝、天然坝一带，再更让河道更加宽畅，这才是好的解决方法。之后，康熙帝下令将沿途所立开河标杆全部撤掉。“百姓见之，欢腾雀跃”。
其后，康熙训斥张鹏翮说，你所任用的官吏，对于河工事务，漫不经心。你在官府中，两三月不去巡视考察，又怎么能知道真实情况呢？并告诫张鹏翮说，你等奏报的开溜淮套河，不仅是地方官吏希图私肥，也是河工官员妄冀升迁。这些人怎么能开河呢？张鹏翮看到康熙对于情况了解得如此详尽，惭愧万分。
不久，康熙下令，对渎职官员分别给予革职降级处分，指示张鹏翮等人“宜时时巡视河堤，不避风雨，以勉尽职守”。可见，康熙帝对官吏奖罚是很分明的。
康熙认为，“心法为治法之源”。在《庭训格言》中，这样阐释道：“人惟一心，起为念虑。念虑之正与不正，只在顷刻之间。若一念不正，顷刻而知之，即从而正之，自不至离道之远。”意思是说，人只有一颗心，心一想就产生了一个念头。思想念头的正与不正，只在顷刻之间。如果产生的一念是不正的，马上就知道了，随之立即纠正它，自然不会离正道有多远。
有一代明君，必有一代贤臣，各级官员纷纷效仿，以人品相砥砺，以名节、操守为尚，爱民惠民，清廉之风蔚然而成，“海宇升平，人民乐业”。
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