功名前定
一梦定四相
北宋宰相蔡确在开封府担任提举时，有个人做了一个梦，梦见宽敞的官府大堂上面坐着四位身着官服的官员，旁边一人指着这四人告诉他说：“这就是宋朝宰相先后顺序的人选。”
做梦那位抬眼一看，大堂上端坐的人依次是卢多逊、寇准、丁谓、蔡确。
梦醒之后，做梦之人很困惑，不解其意，直到后来蔡确做了宰相，又因“车盖亭诗案”被贬到岭南的新州（广东新兴），他才明白当年梦中那个排序，就是四位被贬到岭南的宰相——依次为卢多逊、寇准、丁谓，最后一位是蔡确。
位极人臣者，命运前定。那普通人呢？其实也是一样，人各有命。
梁氏预知科考应验
广东的一个梁氏族人，一向敬奉佛祖。他的妻子怀孕后，梦见观音大士说：“你生子可取名兆榜，将来是三甲第八名进士。”他的妻子惊醒后果生一子，夫妇因而特别高兴，便给儿子起名兆榜。
乾隆十五、六年，梁兆榜果然在乡试、会试中连连考中，很得主考官赏识。殿试前，主考官特地想要和读卷官通一下消息，而梁推辞说：“已经有梦预兆弟子是三甲第八名进士，殿试的名次恐怕不是人为能改变的。”主考官不以为然。后来，梁兆榜殿试得了二甲六十八名，主考官更认为梁兆榜说得荒谬，梁兆榜也怀疑前梦有误。不料，当年进呈给皇帝乾隆御览的试卷共十卷，乾隆嫌二甲八十人太多，命分出二十人列入第三甲，因此梁兆榜成为三甲第八名。
主考官感叹说：“《易》称‘圣人先天而天不违，’斯言信矣。” 梁兆榜依先天预言行事，没有人为改变什么，结果应验了上天先前所定的。
人为改变不了命运
清朝中后期，科举考场上的徇私舞弊比较严重。有一种考生与考官、判卷官串通作弊的方法叫“关节”，俗称“条子”。因为卷子密封了考生的姓名，所以考生与考官事先会约好“关节”，即在试卷某处用一些字，如虚词“夫”、“也”、“矣”等作为暗号，批卷时，这种有“关节”的卷子就会得到关照。
道光丁酉年（1837年）中举的湖南湘潭人欧阳兆熊曾在日记中写下这样一段故事。
道光庚子年（1840年）间，他和同乡李君进京赶考，一同去拜访了一位侍御。此侍御曾是李君的老师，和欧阳交情也很好。侍御以诊病为借口，招呼欧阳到室内一谈。
诊完之后，侍御在砚台上为欧阳写了“也欤圣怀”四个字，叮嘱他，考试时可以将这四个字嵌在三篇命题文章的末尾，以及诗的抬头中。欧阳心中不以为然，就婉言谢绝了。他谢绝得很有水平：“鄙人文笔荒疏很久了，怎敢献丑写这四个字？”
回去李君就问欧阳，侍御有什么指教吗？欧阳以实告之，并且说：“我已经谢绝了。”
不久考试结果发榜，欧阳和李君都榜上无名。他们再次赶赴侍御处。侍御向李君感慨的说，考卷开始很幸运，落到一位名叫谢方斋的考官手里，一下就被找到了，应试诗文也不错，只是里面有两字被另一位考官潘相挑出了毛病。于是侍御马上嘱咐谢考官，再次把考卷推荐给主考官，但最后还是因为被挑出毛病的那两个字，考卷没有通过。
侍御对两人连声说：“可惜！可惜！”李君听罢表情茫然。欧阳则心想，我也没写那个“关节”做记号，怎么回事啊？
后来俩人到了礼部，查阅落榜考生试卷。李君一看试卷就哭了，呜咽道：“唉！我自作自受，这是天意啊！”
接着他道出隐情：
“咱们第一次去侍御家之后，我偷偷又去了一次。那时侍御因监考不在家。我就跟师母说，我已经把暗号由‘也欤圣怀’四字改作三个‘盖’字了，写在了文章开头三段之首。请她把这个‘关节’写在纸条上。后来师母拆开侍御的衣帽，藏了这个条子，想办法转送到侍御手里。师母还说，一定叮嘱侍御，专找这张卷子，勿顾他人。”
“这事人不知鬼不觉，你当然不可能知道。但谁能想到，你写文章，无意中竟以三个‘盖’开头！偏巧你的卷子顺序在我的前面，被人当我的卷子给‘关照’了！结果我的卷子永沉海底；而你的卷子，虽然两次被特意推荐，还是不中，命啊！”
欧阳很平静，他对李君说：“若命里该中，何必‘关节’？我不走关系，不是不把考取功名当回事；只不过我看明白了，一切都是命中注定，正所谓‘不知命，无以为君子’也。”
李君被造化愚弄这一番后，也幡然醒悟了。
事据：
1. 宋·何薳《春渚纪闻》
2. 清·袁枚《子不语》
3. 清·欧阳兆熊、金安清《水窗春呓》
