东汉时期的汝南慎阳,有一位名叫黄宪的人,字叔度,他的家中非常贫穷,父亲以给牛看病为生。黄宪虽然只是个贫贱百姓,但因为他的学识与操守,特别是那过人的器量,而受到上至高官名士,下至平民百姓的敬重。
黄宪有一好友名叫袁阆,也很贤德。太学名士郭林宗有一次到汝南去,先去拜访了袁阆,很快就离开了。又到了黄宪家中,在那里一连住了好几天。有人问他原因,郭林宗说:“袁阆的器量如同清泉,虽然清但容易舀取;可黄宪的器量犹如千顷湖泊,澄之不清,扰之不浊,不可估量啊!”
当时颍川的名士荀淑在汝南同黄宪谈话后,称赞黄宪可以做自己的老师了。在到了朋友袁阆家中时,忙问道:“你们这里有位颜子,你知道吗?”袁阆说:“你是遇到黄宪了吧!”由此可见黄宪的德行操守在当地影响之深。
同县的陈蕃和周举在一起时也说道:“一段时间没有见黄宪,那些卑鄙贪婪的念头又在心中出现了。”陈蕃后来在朝廷做了重臣,上朝时他还叹息道:“黄宪如果在,我哪配佩带印绶呢?”可是黄宪淡泊名利,志不在为官,虽很多人请他入仕,他都一一拒绝了。
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