祁天宗曾在佛寺读书,有一天下雨把柴湿了,他竟然让书童将木雕的护法神像劈了用来烧饭。当天晚上,祁天宗在梦中见到一红胡须手执鞭子的神人叱责道:“因你前生勤劳,苦读诗书,所以这世聪明有学问,如果去应考,可以连连及第,食禄万石,享长寿。现在你狂妄自大,侮慢神灵,冥司已经记下了你的罪行,你应享有的福报已被削减一半,以后如不知悔改,必遭重罚,无须劳烦我来鞭打你。”
祁天宗醒了后,不但不知痛改前非,反而跑到人们面前夸耀说:“连神鬼都怕我啊!”人们都暗笑他。
祁天宗的母亲在家中供奉着佛像,有一天趁母亲睡着了,祁天宗偷偷将佛像烧毁了。母亲看到后流着泪对他说:“你恶性不改,对你不抱什么希望了,但愿你能生个儿子传宗接代就好了。”
祁天宗四十多岁了,仍屡试不第,终日心智昏迷,贪恋酒色。有一天在睡梦中,祁天宗被阴吏锁到了冥间治罪,在大殿上,冥王翻阅册籍后告诉祁天宗,他本来应该二十九岁中举人,三十岁成进士,官至二品,寿命七十八。但因少年时狂妄放荡,因此削减寿命为五十四,官至五品。又因他四十岁以后,仍继续作恶多端,为此天帝震怒,将他的福、禄、寿全部削减殆尽,并打入地狱,万劫不许超升。
祁天宗醒来后,将梦中所见告诉了家人,自己大喊道:“后悔已经晚了!”随后吐血而死。他遗留下的两个儿子都长的像鬼似的,一个嘴歪斜眼,一个瘸腿断臂,没过几年,祁家就衰败无存了。