《约伯记》是《旧约圣经·诗歌智慧书》的第一卷，犹太教、基督教各宗派都接受这部书为正典。这部诗篇性的著作，因其“通往智慧之路”的属性而受到世人重视。

约伯这个名字的含义是“仇视的对象”。约伯一生在受苦和坚韧方面的经历，为这个名字留下了很好的诠释。

在约伯生活的时代，以色列人深受鬼魔崇拜的污染，但约伯却谨守着对上帝的纯真崇拜。据《约伯记》第1章第8节，那时候，“地上再没有人象约伯一样完全正直。”

据《约伯记》，约伯为人“完全正直，敬畏上帝，远离恶事”。他生活幸福，生了七个儿子，三个女儿；家道丰富，牛畜成群，仆婢盈门。约伯在灵性上也很富足，他乐善好施，人们对他都很敬重。然而，这一切美好终于成为约伯受到挑战的缘由——

一天，上帝耶和华在天上临朝时，提到了祂的忠仆约伯。在场的撒旦跳出来，指控约伯只为了物质利益才侍奉上帝。撒旦称，上帝若剥夺约伯的美好生活，约伯必定会舍弃对上帝的忠诚。

耶和华接受了撒旦的挑战，容许撒旦把约伯所拥有的一切都夺去，但不准伤害约伯的身体。

于是，对此毫不知情的约伯开始遭受一连串的不幸和打击。他大量的财物被人掠走。他的十个儿女在一场风暴中全数罹难。

经历这些猛烈的考验，约伯依然坚信：“耶和华的名是应当称颂的。”于是撒旦声称，只要他能够伤害约伯的身体，他就可以使约伯背弃上帝。

上帝答应撒旦可以伤害约伯的身体，但不准他夺去约伯的性命。

于是撒旦让约伯染上一种非常可怕的疾病。约伯的肉和口都发出恶臭，以致于他的妻子和亲友们都厌恶他、远离了他。并且，约伯的妻子看见他到了这个地步还忠诚于上帝，便催逼说：“你仍然持守你的纯正吗？你弃掉上帝，死了吧！”为此，约伯斥责了妻子。

一计不成又生一计。撒旦利用约伯的三个朋友去所谓的“安慰”约伯。这三个朋友分别名叫以利法、比勒达和琐法。他们起初因为远远的已经从外形上认不出约伯了，便放声大哭。他们把尘土也撒在自己的头上，然后与约伯一同席地而坐，不发一言。经过七天七夜的这种无言“安慰”之后，约伯终于打破沉默，与这些所谓同情、慰藉他的人展开了一场冗长的辩论。

在辩论的第一回合中，约伯开口诅咒自己出生的日子，并向上帝呐喊何以让他继续活下去。因此，以利法指责约伯对上帝不够忠诚。以利法宣称，正直的人肯定不至于招致灭亡的下场。他还忆述了自己在夜间所见的异象：有声音告诉他上帝不信任自己的仆人，特别是那些有如地上的尘土般卑微的世人；约伯受苦是因为上帝要“管教”他。

约伯回答以利法，其实他的痛苦呻吟是任何生物在遭受极大苦难而感到沮丧时都会自然发出的，唯有死亡才能带来舒解。他斥责这些友伴合谋为难他。

接着比勒达加入辩论。他暗示约伯的子女们可能得罪了上帝，而约伯本人也不一定就那么正直，否则上帝必然会垂顾于他。

约伯表示，他坚信上帝并非不公平，上帝也无须（象人类理解的那样）向人类负责，因为“祂行大事，不可测度，行奇事，不可胜数。”他只能恳求上帝恩待他。此外，尽力为善究竟有什么益处呢？地上没有公义的审判。他问：为什么自己要经历百般试炼？并恳求上帝记的他只不过是“用泥土”造成的。他知道上帝以往的仁慈，却表示，即使自己是对的，继续自辩只会徒增上帝的恼怒而已，那他但愿死去好了！

从约伯与以利法和比勒达的对话中，我们不难看到，即便约伯这样忠于上帝的人，当身心苦楚到一定程度时，会多么希望周围的人理解自己，多希望上帝象自己的思想感情所能理解和希望的那样，完全站在自己的一边！

这时琐法也加入了辩论。他说，我们不是小孩子，岂会相信你的虚谈？你虽然力言自己是清白无辜的，但上帝若发言，必定会揭穿你的罪过。琐法问约伯：“你能测透上帝吗？”他劝约伯要把恶行除掉，那样才会重新得到上帝的祝福。

约伯知道自己以往的正直言行，也知道自己遭受的痛苦和打击。所以他听了这些话，便讥讽三位朋友说：“你们真是子民哪，你们死亡，智慧也就灭没了。”他认为，他的朋友们若观看上帝所造的万物，必能学到一些教训。约伯说这三个“安慰者”沉默不言才是更有智慧。他深信自己是正直的，并恳求上帝垂听他的恳求。想到“人为妇人所生，日子短少，多有患难”，于是约伯祈求上帝把他藏于某处，在那里等上帝的愤怒过去。他争辩的理由是：“人若死了，能再活过来吗？”活不过来，所以还是先躲过上帝的发怒为好。

在辩论的第二回合中，以利法嘲笑约伯见识浅薄。并再度贬抑约伯对上帝的忠诚。以利法声称，无论凡人还是天上的圣者，都无法赢得上帝的信任。他还间接的指责约伯妄自高超，为人虚伪，对众人的帮助不过是行贿罢了。

约伯认为他的朋友蒙昧无知。他排斥道：“用虚空的言语安慰人，反叫人愁烦。”他说这几位朋友的“安慰”有如指黑夜为白昼。约伯仰望上帝，渴望上帝为他伸冤，因为他深信，上帝对他的苦情肯定了如指掌！

争辩越来越激烈。比勒达非常生气，他质问约伯：“难道大地会因你的愤怒而荒凉吗？”他警告说，约伯会自陷网罗而成为别人的鉴戒，最终必断子绝孙，后继无人。

约伯回应：“你们搅扰我的心、用言语压碎我，要到几时呢？”他深信必会有人为他辩屈。

和比勒达一样，琐法也觉的约伯在辩论时的一些言辞，羞辱、责备了他而使他难堪。他也说约伯遭受苦难是罪有应得。琐法表示，恶人必遭上帝的惩罚。辩论到此，约伯已经从被同情和怜悯的人，变成了“一定有罪”的恶人。

对此，约伯予以了有力的反驳：如果恶人必不能逃过上帝的惩罚，为什么有些恶人却得享高寿和富贵呢？为什么他们能养尊处优，灾难并没有临到他们身上？他指出一个事实：富人穷人同样会死亡，而有时恶人死时“尽得平静安逸”，义人反而“心中痛苦直到死亡”。

故事至此，修炼人可以看到，约伯不是恶人，可是他在矛盾和无端指责面前，只顾强调自己的正确，拒绝反思，因此看不到自己究竟错在哪里。

在辩论的第三回合，以利法再次猛烈抨击约伯，讥笑他“自称无可指责”。他开始给约伯以往的善行冠以恶的名声。以利法说，约伯为人奸恶，没有把食物分给饥饿的人，还恶待孤儿寡妇，约伯的私生活也并不如他自己所说的那么检点，这正好解释约伯为什么现在落得如此境地。

了解约伯的人都应该知道，以利法所指出的恶行并非约伯的实际情况，但约伯这时候是否悟到自己并非“无可指责”呢？没有，因为以利法指出的具体问题完全不符合约伯的实际情况。

于是，约伯维护自己，以事实反驳以利法的无理指控。他自信的声称：自己愿意把自己的案件在上帝面前陈明，因为上帝肯定知道他是公义的。比勒达则立刻反驳，坚称在上帝面前无人是洁净的。

比勒达这个论断其实很有智慧，但约伯哪里听的进去？作为旁观者，我们应该还记得，此时的约伯正深陷撒旦所强加的浑身痛苦发臭、无法解脱的痛苦之中。他听到的只是比勒达对他的诬陷，他不能冷静下来查看自己有哪些不够洁净之处。

在这第三回合的辩论中，琐法并没有参加。他无话可说。

尽管如此，在最后的回辩中，约伯依然描述了上帝的智慧，可见上帝在他心目中的神圣。他说，上帝的智慧在人所能观察到的外太空、地球、云彩、海洋和风等事上显示出来，而这一切却仅仅是全能者所作所为中的一个微不足道的部分，只是稍微反映出全能者的伟大而已。人知道地上各种宝藏的出处，但“智慧从何处来呢？”人曾在活物当中寻找智慧，也在沧海里寻觅。金银并不能买得智慧。唯有上帝，眼目遍察天地之极，为风定轻重，又度量诸水，支配雨水和暴风。

约伯指出：“敬畏（上帝）就是智慧；远离恶便是聪明。”

他深信自己是清白无辜的，并宣布说：“我至死也不舍弃自己的忠诚！”

饱受痛苦的约伯接着追忆自己一生的往事，他多么渴望恢复昔日所享的与上帝的亲密关系！他曾拯救困苦的人，对瞎子来说，他仿佛他们的眼睛一般；人人都仰望静候他的指教；但现在，他尊荣尽丧，连年少的人都戏弄他，而连当初这些人的父亲甚至不配站在看守他羊群的狗中；现在他这么痛苦可怜，他们却吐唾沫在他脸上，肆意攻击他。

约伯自称是个为上帝献身的人，并请求耶和华审判他。

约伯并请指控他的人在他的生平事迹中找出他的罪状来。

约伯的这段辩辞，使在场的三位朋友完全都沉默无语了。

这时，以利户开口了。以利户是亚伯拉罕的远房亲戚，约伯是亚伯拉罕的直系后裔。以利户一直在场倾听这场争辩。他觉的寿高的人会有更多知识，因此在此之前一直只是倾听，没有开口。然而，使人真正明白事理的不是年龄而是神性，当听到约伯和他的三个朋友辩论到这里时，以利户向约伯发怒了，他看到，约伯的“自以为义”超过了“以上帝为义”；同时，他对约伯的三个朋友更为恼怒，因他们愚昧无知，竟对上帝妄加断言。

以利户的话情辞恳切。他首先承认上帝是造他的主，然后，他指出约伯没有摆正自己和上帝的关系。上帝无须一一向约伯答辩，但约伯却妄图与上帝争辩。

以利户促请有智慧的人听他的话：约伯曾说人谨守忠诚是徒然的，以利户便指出他的错误：“上帝断不致行恶；全能者断不致作孽。祂必按人所做的报应人，使各人照所行的得报。”上帝行事大公无私，约伯却过度强调自己的公义。约伯因“没有知识”而不自觉的鲁莽发言，而上帝却视约伯表现出长久的忍耐。

以利户论及上帝的伟大作为，并述说祂控制大自然的各种力量。他提醒约伯要留心倾听和思考上帝的奇妙作为，要记住，上帝的壮丽荣光和祂那令人生畏的威严，都是人所无法测度的。耶和华关心一切敬畏祂的人，但不会顾念那些“自以为心中有智慧（而不能保持谦卑）的人”。

这时候，约伯再度请求上帝回答他。神的真实形象，人不配看见，于是耶和华以旋风形式降尊，威严的回答了约伯。

上帝向约伯提出一连串的问题，使他体会到人是多么渺小： “我创立大地的时候，你在哪里呢？地的角石是谁安放的？那时，晨星一同歌唱；上帝的众子也都欢呼。”这一切均是在约伯出生前很久就已发生的事！

耶和华又接二连三的提出多个问题。祂提及地上的海洋、云彩的衣裳、清晨、死亡的门、光明及幽暗。“你因为当时已经出生，因为你日子众多，就得以知道这些事吗？”此外，诸如暴风雷雨、霜露冰雹、天上的众星、闪电、云霞以至各种飞禽走兽又如何呢？

约伯谦卑地承认：“我是卑贱的！我用什么回答祢呢？只好用手捂口。”耶和华吩咐约伯要正视争论。约伯谦恭的承认了自己的观点错误，承认了自己曾说出无知的话语。他现在凭悟性的眼看见了上帝，于是“在（用于缓解病痛的）尘土和炉灰中”忏悔，取消之前的无知话语。

这时，耶和华责备以利法及其他两个朋友以虚妄之言论及祂。说他们必须献上祭物，并由约伯代他们祷告。然后，耶和华使约伯从苦境转回，并加倍祝福他。于是约伯的弟兄、姐妹和以前的朋友都带着礼物回来与他修好，上帝把加倍的牛羊、骆驼和母驴赐给他，并让约伯再获十个儿女。此后，约伯还多活了140年，得见他的儿孙直到四代，最后他“年纪老迈，日子满足而死”。

当约伯将要死亡时，上帝怜恤他，差派使者说：“赎救他免下冥坑；我已为他的性命得了赎价；让他的肉比孩童的肉更嫩；让他回到他青春之日。”

从约伯的故事可以看到，上帝慈悲于人，但不拘囿于人的感情和观念中去慈悲于人。人敬畏神，不等于这个人在任何事情面前都能做到神所颔首的完美。只要是人就会犯错、会造业，而业力只有通过受苦才能消减。并且，还有人类意想不到的原因，比如约伯故事中的撒旦挑战，神的容许，让好人遭受痛苦。人只要能坚守对神的敬畏与忠诚，无论过程如何，最终必然得到与自己的品德相配的赐福。

有人说自己是无神论。那你相信福报吗？相信许愿吗？相信“老天爷”的存在吗？其实不相信也无妨，只是不信而造成的后果还得自己承担。宇宙规律是客观存在，不会因为有人不信而消亡。

有人说我只在意眼下的舒适与幸福，临死就太晚了。其实当人真正了解到“人死灯灭”是谬误时，就不会因为梦中所见而丢弃醒后的现实。“黄粱一梦”的故事广为人知，因为它讲出了人生的一个真相。