说到中秋节的由来，要从祭月说起。中秋成为节日，是从秋季的月神祭祀发展而来，《礼记·祭法》中记载：“日月星辰，民所瞻仰也”，“夜明，祭月也”。按照节气时令，古有“春分朝日，秋分夕月”的传统，在春分这天，白天祭日；秋分这天，晚上祭月。八月十五是秋季三个月的最中间，所以后世以“中秋”作为祭月的节日。

秋天是五谷丰登的季节，也是大地即将进入休整调息，蓄养地力的时候。人们在忙碌的秋收之后，以洁净的果实与谷物祭拜月神，感恩过去一年的风调雨顺，敬畏天地神明的庇佑。

如果秋收之后，不让土地休息，紧接着开始耕种会怎样呢？在《礼记·月令》中写道：“仲秋行春令，则秋雨不降，草木生荣，国乃有恐。”仲秋如果行春天令，秋雨就会停而不降，草木就会重新开花，国家就会有大的恐慌。

天地四时之礼，阴阳和谐之道，并不仅仅是农业耕种，还涉及到方方面面，出于利益、贪求等等原因，人们可能会在不合适的时机，做不合适的事情。如果不符合“礼”，脱离了天理天道，那么就会出现灾祸、天谴等等上天示警的事情。这样的礼法在《月令》中讲的很明白，但是真正做到并不容易。

秋“礼”不可违

在《汉书》、《后汉书》中共计16次引用《月令》，都是因为一些郡、州、府的官员，“夏行秋令”或“秋行春令”，违背天时而出现了种种天象示警的迹象。

汉和帝年间，有一年，已经快到夏季，本来应是万物复苏，大地回暖的气象，但是天气仍然阴冷欠暖。大臣鲁恭观察到了一些州郡在盛夏季节处决囚犯，而不是在传统的秋天。

按照《月令》的记载，古人认为，春季万物复苏，不能捕杀动物、伤害草木；秋季五谷成熟，万物凋零，这个时候是秋收、狩猎的时机。对于人的生命是同样的道理，虽然一个人在夏季触犯了死刑，应当予以执行，但也在秋天处决，这样才符合四时之道。这是自古留下来的传统。

所以鲁恭向汉和帝谏言说，按照《月令》所说，夏天要轻狱薄刑，释放轻犯，因为农事正忙，应该让人们先回去完成耕种。如果夏行秋令，判处死刑，那么会发生苦雨频来、五谷不熟的现象。

鲁恭接着说，自三月以来，气候反常寒冷，农作物应当开始生长，但是却发育情况不好。这是上逆时气、下伤农业的表现。

鲁恭又阐述了《月令》的道理，这是周朝制定的，因袭了夏礼、商礼。朝代虽然不同，但这个道理却没有变化；四时之政，实行起来都是一样的。上承天心，下顺物命，以达到与时节和谐，这才是王者之道。

汉和帝认为鲁恭说的有道理，让那些州郡不准在夏天执行严苛的刑罚，遵照《礼记·月令》的秩序，顺应天时，和谐百姓。在《后汉书》中，史官评价汉和帝，称他遵从祖先传统，惩办大恶，选贤任能，尽了一个天子应尽的责任。

到了汉安帝年间，有一年，京城及一些郡国连连下雨，影响秋收。汉安帝下诏，“今年本来庄稼很茂盛，将要收获，但连绵下雨，恐怕要淹伤五谷，我翻来覆去，思考为什么会发生这样的事，霪雨霏霏，是因人民怨恨的缘故。”

在古代每遇到不测的天灾，都会在当朝让群臣直言时弊所在。汉安帝了解情况之后说；“武官以淫威虐待下属，文官妄行苛刻，乡吏假公生奸，是为百姓所患难而痛苦的，对那些懈怠的官吏要公开惩罚。”

汉安帝又强调了一件重要的事情，“现在到了秋天，按照《月令》上说：‘仲秋养护衰老，授老人几杖，赐人糜粥。’现在正是八月按照登记的户口，向符合条件的老人赠送几杖、糜粥，但大部分郡县却没有执行。也有发放糜粥的，但是粥里掺了糠秕。这样的状况，身为地方官吏，却没有督查核实、亲自办理。这是违背了秋天敬养老人的传统。这样的情况应当立即改正，敬奉老人，弥补过失。”各地方又重新核对老人的户口，补发几杖、糜粥。

在《二十四史》中，历朝历代以《月令》为礼，反省天灾人祸是普遍做法，《月令》一词共计出现二百六十余次。

子游问礼

为什么《月令》受到这样的重视？四时之礼的道理是怎样的？孔子的学生子游曾经问孔子，“请问所谓礼，是不是就是治理邪恶、保全良好的美德？”孔子说：“是这样的。”

子游说：“那么，又该怎样去治理邪恶、保全美德呢？”

孔子说：“春分朝日、秋分夕月的郊外祭礼，是对上天的敬畏；祭祀宗庙，是对祖先的缅怀；馈赠祭奠之礼，是对死者表示孝行；乡射、乡饮酒之礼，是对乡邻里民众表示仁爱；食飨之礼，是对宾客表示尊敬。”

为什么要有这样的先后顺序呢？孔子接着说：“如果能明白郊天祭地的意义，懂得‘春禘秋尝’的宗庙祭礼，那么，对于治理国家的事就可以了如指掌了。所以，日常起居就有了礼，从而长幼也分辨清了；因此，家庭内部就有了礼，一家三代就能和睦了；朝廷上有了礼，从而官职和爵位就有了秩序；用于田猎而有了礼，从而军事演习就能熟练。因为有了礼，宫室得以有了尺度，量具和祭器得以有了标准式样，五味调和也得以与四时相配，音乐得以有了节制，车辆得以符合规律，鬼神各自得到了享祀，丧事能够表达适当的悲哀，辩论谈话得以有伦有类，百官得以各守其职，政事得以顺利施行。将礼运用于自身的行动和眼前的一切事情，这样一切就都能做得恰到好处了。”

孔子讲出了“大礼与天地同节”的道理，“礼者，天地之序也。和故百物皆化，序故群物皆别。”万物各不相同，但却都按照一定的秩序在运行着，礼是万物运行的尺度与节律。

两千余年来，“春分朝日，秋分夕月”是历朝历代最为重要的郊祭大礼，向天下百姓传递了敬天、敬神、谢天、谢神的精神，祭拜天地日月，成为“敬天法祖”的重要内容，并逐渐演变为民间节日，以各种各样的形式，表现对神的敬奉和对上天的感恩，并以此作为人间伦理道德的垂范。

传统节日是中华民族文化中的宝贵财富，体现着中华文化的神传脉络，古时上至天子、下至百姓，无不以“天”为尊，以其为观察行事的基点。于是，才有了“天人合一”的完整理论出现，有了敬天礼神的一系列仪式。而中共却奉行与天斗、与地斗、与人斗，文革中将传统文化连根拔起；一九九九年还公开迫害信仰真、善、忍的法轮功学员，致使社会道德沦丧、人心冷漠。我们只有抛弃中共，退出中共党团队组织，才能顺应宇宙真、善、忍的特性，才能重建正常的社会秩序，人与人之间的关系才能和谐，家庭才能美满。