那么古人是如何养德的呢？（接上文）

善与恶在一念之间

《太上感应篇》记载：古时候，有个元自实恨缪某忘恩负义，在早晨四点钟左右，带着刀去缪家准备杀掉缪某。途中经过一座庵堂，庵堂的主人轩辕翁，早起诵经，见到有几百位凶神恶煞鬼怪，拿着刀斧跟随着元自实。没多久，元自实返回来了，轩辕翁看到元自实身后跟着的人，都是头戴金冠，身佩玉佩，香花旛幢簇拥着，百十成群，十分的庄严，脸上都露出和祥喜悦的样子。

轩辕翁召请元自实进入堂庵问他原因，元自实说道：“姓缪的忘恩负义，我刚才正要前往杀他，但是到了他家的门口，我就想到缪某虽然对不起我，然而他的妻子儿女却是无辜的啊！况且他还有老母在堂，我若是杀了他，就等于是杀了他一家人啊！因而于心不忍，念头一转就回来了！”

轩辕翁就将刚才所见到的情形告诉他，而且向他道贺说：“你的所作所为，神明都已经知道了，你将来必定会享有很厚的官禄啊！”元自实听了轩辕翁的话，勇猛精进认真地行善，后来果然考取了功名，官做到了宰相。

明朝正德年间，有位读书人，名叫赵永贞。他在少年的时候，曾经遇到一位异人告诉他说：“你23岁的时候，必定会考中功名。”等到他23岁那年参加乡试，前场文章写得极好，到了后场连连的失误，结果没有考中。赵永贞的心中，感到非常的难过；因此就向文昌帝君祈求托梦，告诉他不中的原因。

文昌帝君托梦告诉他说：“你原本可以考中今年的乡试，但是因为你近来调戏你家的婢女，引诱邻居的女儿，虽然都没有成真，然而你的起心颠倒，意淫缠绵不断，心地日益的转暗，所以你命中原有的功名，因此而被消除了。”永贞听了帝君的解说，痛哭流涕，发誓并决心改过，大做善事。于是就刻印戒淫的善书，以警醒世人。结果在下次的乡试中，永贞果然考中了解元，做官做到了藩宪。

善与恶在一念之间，元自实因一念之善转祸为福，运随念转，速度是如此之快。

参考文献：
《史记·货值传》
《资治通鉴》唐纪十七201卷
《宋史》
《汉书外戚传》
《寿康宝鉴》
《清代名人轶事》