那么怎么才能做到服从天意和天命的安排呢？首先必须了解天意和天命，而占卜便是三代先民与神沟通，借以弄清天意和天命最常用的手段之一。

《史记·龟策列传》云：“太史公曰：自古圣王将建国受命，兴动事业，何尝不宝卜筮以助善！唐虞以上，不可记已。自三代之兴，各据祯祥，涂山之兆从而夏启世，飞燕之卜顺故殷兴，百谷之筮吉故周王。王者决定诸疑，参以卜筮，断以蓍龟，不易之道也。”这段话的意思是说，自古以来的圣明君王将要建立国家承受天命，兴办事业，哪有不曾尊用卜筮以助成善事的？！唐尧虞舜以前的，无法记述了。从夏、商、周三代的兴起看，都是各有卜筮的吉祥之兆以为根据的。大禹娶涂山氏之女卜兆得吉，于是夏启建立了世代相传的夏朝；简狄吞飞燕之卵生契，卜兆吉顺，所以殷朝兴起；善于播种百谷的后稷蓍筮得吉，因而周国国君终于成为天下王。君王决断疑难事，参考着用蓍龟所作的卜筮结果以作最终决定，这是沿用不变的传统办事程序。有所不同的是，殷商时代广泛使用的是骨卜和龟卜，而后来的周代除了骨卜和龟卜之外，大量采用的是蓍筮。

以商代为例，举凡祭祀、战争、饮食、宴会、气象、农业、收成、田猎、行旅、灾祸、福佑、奴隶逃亡等疑难事宜，商王几乎是每事必卜，每日必卜，得兆后再判断吉凶。因为占卜是一件很神圣的事，占卜前通常都要斋戒沐浴。

在商人看来，占卜的结果就是天意，也可以说是上帝的命令，是不能违背，必须照办的。如果违反，就是违背天意，就会产生不祥的结果。

据《尚书·大诰》记载，周武王死后，商纣王的儿子武庚串通周武王的兄弟管叔鲜、蔡叔度、霍叔，联络淮夷，起兵叛周。一时间周王朝内忧外患，有临深渊履薄冰之忧。这时，担任摄政王的周公力排众议，毅然决定出兵东征平叛。出征前，他用文王遗留下的大宝龟进行了占卜，结果都是吉兆。尽管如此，有些诸侯臣下却仍然反对周公武力平叛的决定。他们对周公说：“困难太大了，民心也很不平静，而且事情就发生在王宫和近臣的家里，有些是我们尊敬的长辈和父兄，不应当去讨伐他们。王啊！你为什么不违背这个卜兆呢？”

周公对他们说，“上天嘉奖文王，使我们这个小小的周国兴盛起来。文王通过占卜，继承了上天所授予的大命。现在上天命令他的臣民帮助我们，何况我们又通过占卜了解到上天的这番用意呢？唉！上天明确的意见，人们应该表示敬畏，你们还是帮助我加强我们的统治吧！”接着，周公又说：“上天降福我们文王，我怎敢对占卜置之不理，怎敢不遵从上天的意旨、不遵循文王的意图而不去保卫我们美好的疆土呢？何况今天的占卜都是吉利的，因此我一定率领你们诸侯国君东征。天命是不会有差错的，卜辞所显示的就清楚地说明了这一点。”（待续）