显而易见，这一来天命就被建构在“德”的基础上了，上天的意志与君王的行为就被联系了起来，君王是否“有德”就成了天命神授与否的依据。这表明周人已明确意识到了君主的个人德行与政治的道德性格对维持政治稳定性的重要作用。由此也可看出周人在天命观上较前人的进步。

据学界研究，“德”在文献中频繁出现始于周代，翻开《尚书·周书》，几乎每篇都有对“德”的叙述，“敬德”、“明德”、“崇德”更是屡屡被提及。但对于什么是“德”，其内涵究竟是什么，周人却并没有给出明确的定义。不过，根据当时的文献，“德”字的主要含义至少包含了这样几点：一是君王的道德修养、个人品行；二是君王对民众施行的德政、仁政。

所谓“以德配天”、“敬德保民”，重点强调的也不外乎一是君王要修养自身的道德，以道德约束自己的私欲，为民众树立道德榜样；二是君王要用道德去教化民众；三是君王要了解民情，尊重民意，对民众施行仁政、善政，关心、保障和改善他们的生活，这就是所谓“保民”吧。

在周人看来，殷纣王可谓无德、失德的典型。武王伐纣时对各路诸侯说：“今殷王纣乃用其妇人之言，自绝于天，毁坏其三正，离逷其王父母弟，乃断弃其先祖之乐，乃为淫声，用变乱正声，怡说妇人。故今予发维共行天罚。”（《尚书·泰誓》）意思就是说，如今殷王纣竟听任妇人之言，以致自绝于天，毁坏天、地、人的正道，疏远他的亲族弟兄，又抛弃了他祖先传下的乐曲，竟谱制淫荡之声，扰乱雅正的音乐，去讨女人的欢心。《尚书·诏告》也指责他“不敬厥德”。什么是“不敬厥德”？就是骄奢淫逸，横征暴敛；残害忠良，信用奸佞；刑法无度，管理混乱。

与殷纣王相反，周朝的奠基者周文王则是有德的典型。周公认为周人之所以能够受天命，就是因为文王有美好的品德。在《尚书·无逸》中，他如此赞美文王的美德道：“文王卑服， 即康功田功，徽柔懿恭，怀抱小民，惠鲜鳏寡，自朝至于日中昃，不遑暇食，用咸和万民。文王不敢盘于游田，以庶邦惟正之供。”意思是说，文王有条不紊的成就了安定人民和开垦土地的事业。善仁谦恭，安抚庶民，施德孤寡。从早晨到中午，以至于太阳偏西，没有工夫吃饭，全用于和谐万民。文王不敢逗留于游猎，恭恭敬敬操劳政事。周公还以文王为榜样告诫成王，继承王位后，不能放纵自己，不能过份的贪图欢乐，贪图安逸，贪图游玩，贪图游猎。不要象纣王那样废于迷乱，喝酒没有节制。要为万民的事尽心尽力！（待续）