少年时代他曾在外游学，钻研医术而不求仕途。他医术全面，精于手术，被后人称为“外科圣手”、“外科鼻祖”。

华佗拜师

史传华佗自幼做事机敏，聪慧过人。他7岁时父亲去世，家中十分贫困。母亲无奈只得让他去央求他父亲的生前好友蔡医生学医。华佗遵母命到城里见了蔡医生，说明了来意。蔡医生心里暗想：华佗父亲是我的好朋友，如果我不答应，乡邻肯定会骂我：“人死绝交，对友不义。”如果我答应他，还不知他是否是一块学医的材料，最好设法考考他。

蔡医生此时看到他的几个徒弟正在院子里采桑叶，但是最高的枝条够不着，也爬不上去，就对华佗说：“你能设法把这最高的枝条上的桑叶采下来吗？”华佗说：“这很容易啊！”于是，他叫人取了一根绳子，拴块小石头，只一抛，绳子抛过枝条，树枝被压下来，就把桑叶采到手里了。

蔡医生又看到两只羊正在斗架，眼都斗红了，谁也拉不开，就说：“华佗，你能把这两只羊拉开吗？”华佗回答说：“这好办。”只见他马上抓来两把鲜草，放在羊的两侧，斗架的羊早已饿了，看见身边的鲜草，就过来抢着吃，自然散开不斗了。蔡医生见华佗如此聪明机敏，当场就决定收他为徒。

超人医技

后汉书中记载，李将军的妻子有病，请华佗前去诊治。华佗经过诊脉后说，是由于怀孕期间身体受伤而胎儿未掉所造成的病。李将军却说，孕期确实受过伤，但是胎儿已经坠落。华佗坚持说，依脉相看，胎儿并没有坠落。李将军不以为然。过了一百天后，李妻病势转重，再次请华佗看病。经过诊脉之后，华佗说，脉相如前，原是双胎先流产的胎儿使母体流血过多，后一个不能产出。现在这胎儿已死，缩附在其母脊背上。于是华佗先给李妻扎针，然后进汤药。片刻之后，妇人觉得要产但又产不下。华佗说，这是死胎枯萎，不能自生，必须由人探取。他告诉一妇人探取之法，果然取出死胎。

神人传道

华佗经常造访名山幽洞，有一天来到公宜山古洞前，忽然听到有人谈论治病方法，华佗很好奇，躲进洞里偷听；一会儿，有人说话了，华佗这学生就在眼前，医术可以传给他；另外一人说，华佗生性贪心，不怜悯众生，不可以传他。华佗跳入洞中，看见两位老人，身上穿着树皮，头上戴着草帽。

华佗向前拜见二位长者说，医人之术是我所喜好，只可恨没有遇到高人，希望两位贤者，体察我的诚心，传我医术，终身我都不会辜负您的恩惠；老人说，传你医术可以，但是恐怕日后会拖累你；如果你看人没有高下、贫富、贵贱的分别，不专营钱财，不怕辛劳，你就可以躲过灾祸；华佗再次拜谢说，圣贤的话我不敢忘记，我都会做到的。

两位老人笑着指着东方的洞说，石床上有一本书，你自己拿去看，要赶快离开山洞，要保守秘密，不要给一般人看；华佗刚拿到书，回头两位老人已经不见；华佗害怕地离开了山洞，忽然间石洞就崩塌了。

借方劝贪

三国时期，杨修和杨宕叔侄二人共事曹操。杨修为相府主簿，杨宕为军需官。杨修聪明博学，但恃才放旷，屡犯曹操之忌，最后被曹操借惑乱军心之罪处死。

杨宕在军中掌管军营粮饷。他官儿虽不大，可油水却捞了不少，经常克扣军饷来中饱私囊。杨修这一死，杨宕的后台倒了。杨宕心中惴惴不安，自知好景不长，生怕曹操因叔罪祸及于己，于是打算趁最近一次押运军饷大捞一把，然后告老还乡。不料，杨宕突然得了一种怪病，既不发烧也不头痛，只是胸口胀闷，像一块大石头压着，坐也不是，站也不是，躺在床上更难受。他请了不少医生诊治，也不见好转。

后来，杨宕打听到神医华佗在附近行医，于是多次派人延请。华佗对杨宕的为官之道早有耳闻，因此，华佗每次都借故不去。无奈，杨宕只好命儿子亲自跪请华佗，并痛哭流涕。华佗见其诚恳，这才随同前往。经过望闻问切，华佗给杨宕开了两张处方，嘱其依次服用。

华佗走后，杨宕将第一个处方拿来观看。只见处方上写着：“二乌、过路黄、香附子、连翘、王不留行、法夏、毕拔、朱砂。”熟知古文章法的杨宕把这八味药名的头一个字上下连贯一看，这不明明是“二过香（相）连，王法毕朱（必诛）”吗？

杨宕心中的如意算盘被华佗点破，不禁大惊失色，额头上冷汗直冒，但觉得胸中似乎好受了一些。杨宕遂打消了在军饷上大捞一把的邪念。

接着，他又拿过第二个处方，一看，顿时“哎呀”大叫一声，口吐鲜血，昏死过去。家人见状吓慌了，都大哭起来。

原来处方上写的是：“常山、乳香、官桂、木香、益母草、附块。”这六味药名的头一个字谐音是“常（赏）乳（汝）官（棺）木益（一）附（副）”。如此“药方”，杨宕见了，不由气火攻心，肝胆俱裂。

过了好一会儿，杨宕被家人哭声惊醒。他睁开眼睛，倒觉得心轻身爽，胸部再也没有胀闷的感觉，病竟然痊愈了。

此时华佗不请自来，他对杨宕说：“你之所以胸部闷胀，是因为肚内瘀血积结，乃贪婪气郁凝集而致。现在气随汗出，吐尽瘀血，积消瘀化，恶病已除。只是身子虚弱，我再给你开一剂补方，你服后定会痊愈。”杨宕服后果然身体逐渐康复。从此，杨宕再也不敢干克扣军需粮饷之事了。

神传医道的由来

王勃是唐朝初年人，有名的《滕王阁序》是其作品，曹元是王勃的好友，当时住在长安。根据《新唐书·王勃传》，王勃与曹元交友，从曹元学习许多医学的秘术。王勃在《黄帝八十一难经序》中透露医道传承的谱序：岐伯→黄帝→历九师→伊尹→商汤→历六师→姜太公→文王→历九师→医和→历六师→扁鹊→历九师→华佗→历六师→黄公→曹元。（此序收存在宋代《文苑英华》）

“医道”起源于上帝（玉皇上帝），后经先师（岐伯的老师）与岐伯，传与黄帝（上帝→先师→岐伯→黄帝）。黄帝再将“医道”传给雷公，后传到商朝与周朝的王室，再传到战国时代的扁鹊（二千四百年前）与东汉末年的华佗（一千八百年前）。扁鹊与华佗被称为“神医”，就是因为他们是黄帝“医道”的正传弟子，所以展现出来的就是彻视腑脏（透视人体）、洗肠刳胷之术（开刀做手术）的“神技”。