早在一九九八年时，江苏省和南京市的媒体曾头条报导了省委书记陈焕友在广场参加法轮功晨炼的消息，记者在报导中还称赞陈焕友动作娴熟，“看得出已经炼过一段时间了”，当时广州《羊城晚报》也转载了这条新闻消息。当时在中国各地，法轮功炼功点可谓随处可见，炼功人群覆盖各阶层各行业，许多干部也都是法轮功学员。

从六十年代起，陈焕友于江苏无锡动力机厂、柴油机厂担任领导职务，八十年代开始在江苏省委工作，是改革开放时期为江苏经济腾飞作出重大贡献的官员之一。一九九二年邓小平南巡讲话时，他也是现场接待和交流的两个江苏省领导人之一。自一九九三年九月起，陈焕友担任江苏省委书记，而在二零零零年一月他却突然被免去江苏省委书记职务，仅保留省人大常委会主任职务，直到二零零三年二月再被免去省人大常委会主任职务。个中缘由，高层党官讳莫如深，“陈焕友到底是怎么下台的?”这个百度网上的提问至今无人回答。

江泽民于一九九九年七月不顾中央政治局其他常委都反对，制造假情报欺骗高层，悍然发动迫害法轮功群体的运动。陈焕友等各地许多省部级高官对江泽民发动迫害法轮功运动持不同意见，镇压运动难以为继，江泽民便撤换掉一批镇压不力的高官，同时大力提拔了一大批追随他迫害修炼群体的官员，其中就有周永康和薄熙来。正因为各地官员在调查了解法轮功真相之后对镇压运动“响应不力”，老百姓对人斗人的文革式批判更没有兴趣，江泽民团伙才安排中央电视台炮制出“天安门自焚”惊天伪案，谎言被戳穿后，轰动了全世界，国际教育发展组织在详细调查后在联合国发表声明：“自焚案是中国政府一手导演的”，让全世界人看清了中共构陷迫害法轮功群体的罪恶。

自五十年代起，健身气功热潮首先在高层老干部中掀起，到八十年代重新复苏。一九九二年法轮功传至北京，经中国气功科研会考察后被接纳为直属功派，风靡北京城，中央高层的许多高官都读过《转法轮》，据确切消息，赵紫阳夫人等许多高官及家人都曾学习或修炼过法轮功。法轮功因其神奇的功效人传人，心传心，迅速传遍全国，覆盖各阶层各行业各年龄段。截至一九九九年七月，中国大陆的法轮功学员人数已达上亿人。

一九九八年下半年，以原全国人大常委会委员长乔石为首的部份全国人大离退休老干部，根据大量群众来信反映公安非法对待法轮功炼功群众的问题，对法轮功进行了一段时间的详细调查、研究，得出“法轮功于国于民有百利而无一害”的结论。据悉，乔石一直强烈反对江泽民迫害法轮功，他在二零一五年六月临终前表示：自己可能看不到法轮功被平反的那一天，但坚持自己在一九九八年的表态“法轮功于国于民有百利无一害”。