王维天性至孝，侍奉母亲崔氏，其母笃信佛法，王维受其母影响，“与弟缙齐名，资孝友……兄弟皆笃志奉佛”（《新唐书》）。他的善念逐渐使他走上了修佛的道路，清心寡欲，过着亦仕亦隐的生活，每天退朝回府，便焚香静坐，屏除妄念，诵读佛经。以修心向善、宁静淡远的超然心境，感受到生命的“真意”和世界的神妙，聆听到天籁之音。因其在诗书画乐等方面均有较高成就，被苏轼称赞为“味摩诘之诗，诗中有画；观摩诘之画，画中有诗。”

王维留下许多千古名诗和传世名画。他把诗画艺术融为一体，把“诗境”带入画境，使画意更为充实、隽永；把“画境”融入“诗境”，使诗意更为形象、精妙。无论是雄奇壮观的“大漠孤烟直，长河落日圆”的景象，还是细致入微的“明月松间照，清泉石上流”的恬静与流韵，他都能营造意与景的空灵秀美。其作品体现最为显著的就是一个“境”字，被誉为“意趣幽玄、妙在文字之外”。

他隐居山水之间修身养性，更使他愉悦的是，山中有不少志同道合的朋友，如裴迪、崔兴宗、储光羲、卢象、张湮等。他在《山中与裴秀才书》、《燕子龛禅师》和《游悟真寺》等诗中描述了与友人在一起的种种场景：或吟诗唱和、作画抚琴；或共泛轻舟赏清风明月；或攀至山顶一览众山小，赏奇峰云雾、听山泉叮咚；或与仙人下棋，与樵夫攀谈，与飞鸟嬉戏。春赏山花烂漫，夏饮清泉甘露，秋闻长空雁啼，冬至雪中观竹。他寻道访道，写下了“与我同心人，乐道安贫者”（《过李揖宅》），“春来遍是桃花水，不辨仙源何处寻”（《桃源行》）。

人们称王维“诗中有画”，而且是“有声画”，读其诗就仿佛一幅幅图画呈现在眼前。其诗清逸脱俗，达到了澄澈之境，如他在《青溪》中写道：“言入黄花川，每逐青溪水……我心素已闲，清川澹如此”。诗人笔下的青溪，既宁静，又活泼，既幽深，又素净，从其不断流动的韵致中，呈现出不同天然景致的画面，表现出其鲜明个性和盎然生意。青溪为什么能这样吸引人呢？是因为诗人于山林溪壑中寄托了自己的心志、不与世俗合流，青溪在这里是诗人心境的写照——就像清澈溪水般澄净、安然，心境、物境在这里已融合为一了。

王维的山水田园诗是一种“空”“静”之美。但他诗中讲求的“空”并不是无有的“空”，而是有生命力的“空”，使人在宁静而充满生机的山水中，感受到自然造物的生生不息。诗人在审美上以虚静为怀，以静心而达到彻悟佛理及人生要义，心中充满光明，包含万有，以这种心境去观察景物，景物亦呈现“虚静”和“空明”。如他在《积雨辋川庄作》中写的：“漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂。山中习静观朝槿，松下清斋折露葵。”白鹭飞行，黄鹂鸣啭，诗人置身于这世外桃源般的辋川山庄隐居修行，感到无穷的乐趣，而这是在这山中“习静”、“清斋”的结果。

其诗经常出现空山、空林、空翠……等意象，描绘出一种蕴涵自然界万籁之声的生机景象：“空山不见人，但闻人语响”（《鹿柴》），以动衬静，空谷传音，愈见其空；人语过后，愈添空静。“山路元无雨，空翠湿人衣”（《山中》），细致描绘出人在山色浓翠欲滴的山路上行走时那种微妙的湿衣之感。“清川兴悠悠，空林对偃蹇”（《戏赠张五弟湮》），纵使世事纷纭，然怀一颗清静之心即可于清幽之境中自在遨游。“空山新雨后，天气晚来秋”（《山居秋暝》），新雨涤去山中尘埃而愈益清明，抛弃物欲纷扰洗尽心境方显澄净广阔。

“人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中。”（《鸟鸣涧》）读其诗使人宛若身临其境，仿佛听到了“静”的声音，闻到桂花的芳香，由于太静了，甚至于月光可以惊起山鸟。“秋天万里净，日暮澄江空。清夜何悠悠，扣舷明月中。”（《送綦毋校书弃官还江东》）綦毋潜辞官归隐，王维赋此诗相送，烘托出友人在悠悠清夜、皎皎月光之下驾一叶扁舟，扣舷而歌，荡漾在如烟似雾的江波中，其心境如澄江般洁净，不同流俗。

其诗有时像一幅典型的水墨淡彩画，如：“江流天地外，山色有无中。郡邑浮前浦，波澜动远空。”（《汉江临泛》）江流无尽，好象流出了天地之外，远山蒙蒙，时隐时现，以郡邑浮沉极写水势的浩渺，表现出“前浦”波澜壮阔、浩渺连天的风貌。其诗有时又像一幅典型的工笔重彩画，如：“桃红复含宿雨，柳绿更带朝烟。花落家童未扫，莺啼山客犹眠。”（《田园乐》）诗中用“红”、“绿”颜色着色，雨后的桃花格外芬芳，碧绿的柳丝笼罩在一片若有若无的水烟之中，使人看到辋川的阳春美景，闻花香鸟语，感受到辛勤劳作的淳朴村民浓郁的生活气息。

其诗除了具有一种平和之美外，还有一种韵外之致。“行到水穷处，坐看云起时”（《终南别业》），走到水的尽头而坐看行云变幻，柳暗花明，见妙境之无穷。“万壑树参天，千山响杜鹃”（《送樟州李使君》），无论一山一石、一花一木、一虫一鸟，都与其心境契合。古诗中白云常被引用为隐逸、仙家之意象，司空图《诗品》中用“白云”喻“超诣”的神韵，说“如将白云，清风与归”，王维在诗中取意象最多的是云，如：“但去莫复问，白云无尽时”“不知香积寺，数里入云峰”“白云回望合，青霭入看无”。

王维的“画中有诗”。山水画家讲究因心造境，心中要容纳天地万物，才能做到吞吐自如、来去无阻，将大自然中的一山一水，选撷其内美神韵，将其升华为一种境界、气象、格调。王维说：“胸次洒脱，中无障碍，如冰壶澄澈……故落笔无尘俗之气。”

其画论倡导清幽绝俗的意境。他在《山水诀》中说：“凡画山水，意在笔先”、“夫画道之中，水墨为上，肇自然之性，成造化之功。”他以素朴清新的画面意趣，以水墨渲淡的写意画风，被后世称“文人之画，自王右丞始”，《唐朝名画录》称其“书画特臻其妙，笔踪措思，参于造化”。他常选择诸如“山川秀逸”、“寒山古寺”、“溪涧飞瀑”、“烟霞深处”等意象，表达出一种象有限而意无边的艺术效果。他画水墨也画青绿山水，其水墨画特征“草本敷荣，不待铅粉而白。山不待空青而翠，风不待五色而萃。”

他在辋川清源寺里作《辋川图》，共绘辋川二十景，画面群山环抱、古树参天、亭台楼榭、偶有舟楫过往，可谓幽静之至，却富有生机，给人精神上的陶冶和身心上的审美愉悦。朱景玄评其“山谷郁郁盘盘，云水飞动，意出尘外”。使人联想到其诗“高馆临澄陂，旷然荡心目。淡荡动云天，玲珑映墟曲”。

其画《山阴图》画中意象简单明了：在平坦山丘上，几棵古槐稀落其间，两人对座相谈，一人隔溪独望前山风景，后倚几枝古松，清旷高远。树石用中锋，墨色平淡，重视转折顿笔，山石绿色渲染由淡到无，远处山林云烟飘渺。使人自然想起他的诗意：“泉声咽危石，日色冷青松”、“不知栋里云，去作人间雨”。

其画《江山雪霁图》，天高淡远，含万千气象于幽深静穆之中。画中绘雪山绵绵，重峦叠嶂，古树伫立于山间坡上，树梢、山顶覆盖着皑皑白雪，小径之中有行旅人迎寒冒雪经过，构成一幅山峦素裹，疏木多姿，溪水纯净的图景。雪原、屋舍、行人、孤舟等布局随意而不乱章法，意境深远宁谧，体现了其明心见性的修养，也为欣赏者创造了广袤的意象空间。

历代文人雅士爱竹。竹有凌霜傲雪、经冬不凋，“虚心”、“正直”和“有节”等品格。王维画竹气韵生动，形神兼具，苏轼称其壁画雪竹“门前两丛竹，雪节贯霜根”。画与诗的交融，在王维《竹里馆》这首诗里结合臻于完美：“独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照。”幽篁（幽深的竹林）、深林、明月，和前景中独坐、弹琴长歌的诗人自己，浑然一体，诗人听竹萧萧，感竹清韵，胸无尘滓。没有刻意寄寓，而意韵深长。

王维在《山水诀》中写道：“或咫尺之图，写百千里之景。东西南北，宛而目前。春夏秋冬，生于笔下。”使人于有限画中获无限之境，感受无穷的言外之意、味外之旨。史载他作画不拘泥具体物象，画物不问四时，曾把芭蕉与寒梅画在一起于雪景中，“画花往往以桃杏芙蓉莲花同画一景”，宋代沈括谓之“此乃得心应手，意到便成，故造理入神，迥得天意”。其下笔有神，“气韵高清”的美学意境，同样成为一种典型的盛唐之音。

他写了“北窗桃李下，闲坐但焚香”“迢递嵩高下，归来且闭关”，修炼使他“静则生慧”，体物精细，状写传神，以致达到了“眼空今无染，心空安可迷。”（《青龙寺昙壁上人兄院集》）他在《偶然作六首》中写道：“宿世谬词客，前身应画师。不能舍余习，偶被世人知。”他看到了自己宿世的因果，自己多世转生都是文人，而前世是个画家，以前多世的这些习惯没有改掉，这一世偶然的又被世人发现了。以坦然平和的态度表现出其对世事人生的感悟，不在乎世间的虚名，走返本归真之路。

他明了人世间的一切都是有因缘关系的和善恶有报的道理，“多敦厉朋友奉佛修心之旨”（《旧唐书》），劝勉亲朋好友要信奉佛法，修持心性，慈悲心志，切不可执着名利，否则自招灾祸。其诗画的意境无不是其高尚而祥和心境的自然流露，自然能够打动人心，从其作品中人们可以看到其纯净的心态和向道的精神，追求天人合一、物我相融的境界，追求美好和光明。