邵雍的先祖是河北范阳人。他的父亲迁家到衡漳，后来又迁到卫州共城，即今天的河南省辉县市。共城西北五华里处有一个地方叫百泉，这是一个山清水秀的地方。这里有一座小山叫苏门山，山上遍布着历代名人志士游览和隐居的遗迹。山的南面有一泓五十亩大、无数泉眼日夜喷涌的湖泊，叫百泉。邵雍的家就在苏门山脚下。大宋祥符四年，就是公元1011年，邵雍在这里诞生。

邵雍的父亲邵古，性情简朴淳厚，而且极爱读书。对书的内容和道理，刨根问底，不到弄懂的地步决不停止。受其父亲的影响，邵雍从小便养成了勤奋好学的习惯，并且有建立功名的远大志向。虽然当时家境拮据，生活清贫，每日布衣蔬食，但邵雍从不叫苦，他一方面躬耕打柴，以养父母，一方面发奋读书，坚志苦学，立志成才。

随着年龄的增长，他渐渐感到仅靠读书还不能全面长进，于是便走出家门，游历了黄河、汾水、淮河、汉水等地，考察了齐、鲁、宋、郑之废墟，增长了见识，开阔了眼界。归来之后，读书更加用功。

传说，邵雍家里有两个陶枕，就是用泥土烧制的蓝色瓦枕，夏天枕着它很凉爽。一个夏日的午后，邵雍正坐在屋里读书，一只老鼠在他床上跑来跑去，情急之中，他抓起陶枕便向老鼠掷去，老鼠没掷住，陶枕却碎了。这时，邵雍发现陶枕里面有一张纸条，他拿起来一看，上面写着四个字：鼠过击破。邵雍感到非常神奇：难道一切事物的生灭都是事前定好的吗？于是，他就把另一个陶枕也打碎了，里面也有一张字条：你破我也破。由此，邵雍便对周易象数学产生了极大的兴趣。

当时的共城县令李之才，是宋初华山道士、道教学者陈抟老祖的三传弟子（陈抟传种放，种放传穆修，穆修传李之才），著名的易学家。他非常担心自己所掌握的物理性命学问后继无人。当他听说了邵雍好学上进的情况后，便亲自到百泉去见邵雍。经过交谈，知道邵雍慷慨有大志，便问邵雍：“你想知道物理性命的学问吗？”邵雍说：“我希望得到您的传授。”于是，李之才便把《河图》、《洛书》、《伏羲八卦》、《六十四卦图像》等秘籍送给了邵雍。

物理性命之学，实际上就是《周易》象数之学。从此以后，邵雍便一心攻读物理性命之学了。他晨诵夜读，数九寒天顾不得生炉，三伏酷暑来不及举扇，通宵读书不就席枕，经过二十多年的精研极思，邵雍终于洞察了这些典籍所蕴藏的奥妙，领悟了他们的精髓，掌握了天地之运化、阴阳之消长，人世之变化的规律，在易学象数派中自成一家，他先后写出了《皇极经世》、《观物内外篇》等十余万字的物理性命学著作，成为中国一代易学大师。

《皇极经世》十二卷，是邵雍根据《易经》基本范畴和李之才的“物理性命之学”敷衍铺陈，而创制成的“象数学”。其书以“元”、“会”、“运”、“世”之数，推天地运化之始终，推治乱兴衰之时节，在探索宇宙演化规律方面，作出了独特贡献。

邵雍在研究“先天象数学”的同时，还致力于现实人伦物理的研究。邵雍在《皇极经世》中描绘出宇宙万物生化图。他指出，人也处于万物之列。但人又不同于万物，而秀于万物。因为物有“声色气味”，而人有“耳目口鼻”，耳能收万物之声；目能收万物之色；口能收万物之味；鼻能收万物之气，所以人为万物之灵，又是天地之道的体现者。因此人的立身处世、言谈举止都必须遵循天地之道，亦即必须遵循天理。天下万事万物，都有天理存在其间。若能遵循天理，则不但能滋润身心性命，而且能得到体现天理的真正快乐。这些论述是非常正确和精辟的。

邵雍认为，理学研究的中心问题是实现“内圣”的道路问题。“内圣”，就是说人的内心应该具备圣人之至德。而这种圣人，不是帝王将相，而是“上识天时，下尽地理，中尽物情，通照人事”的哲人。那么，如何实现“内圣”的道路呢？邵雍认为，关键是在于内心的修养：“言之于口，不若行之于身；行之于身，不若尽之于心。”圣人之所以能够立于无过之地者，就是因为他善于进行内心修养。

邵雍还有一篇谈天地自然、人间义利的著名文章，名字叫《渔樵问对》。文章的开篇是这样写的：一个渔翁在河边钓鱼，一个樵夫走了过来，问道：“你在干啥呀？”渔翁回答：“钓鱼。”“樵夫又问：“鱼是不是用钓鱼钩就可以钓出来呢？”渔翁答：“是的。”樵夫又问：“钓鱼钩上如果没有鱼饵行不行呢？”渔翁答：“不行。”樵夫感叹起来：“看来鱼上钩不是在钩而主要是在鱼饵。鱼，就为了那一点点的鱼饵，把自己的身家性命就搭上去了。而有些人，也和鱼一样，为了贪图一点点小利益，就把自己整个前途给毁了。”邵雍认为：大凡治世、盛世，则人必尚义；天下将乱将衰，则人必尚利。尚义则谦让之风行，尚利则攘夺之风行。当然，尚义不是说不可得利，而是看以何种手段去谋利。社会发展实践证明，邵雍的这些论断都非常正确。现在很多人为了获得个人利益，不择手段，什么坏事都能干得出来，甚至无恶不作，因此，人类社会已经到了非常危险的境地。许多人只看到遍地的高楼大厦，琳琅满目的商品，眼花缭乱的现代科技，就错把乱世末世当盛世，而不知道自己面临的危险，救度世人的航船开到了他眼前，拉他上他也不上。

邵雍从物理性命学的研究中，体悟到人的立身处世、言谈举止都必须遵循天理，达到“内圣”。因此，邵雍先生一生都非常注重自己道德品质的修养。他的立身、行事、为人，成为后世人们的楷模。《宋史》说邵雍随着年龄的增长，道德品质越来越高尚。他与人相处，不论贵贱少长，均以诚心接待。与人共事，总是燕笑终日，随和平易。与人言谈，常常是乐道其善而隐其恶。有求学问者，有问必答，但从不把自己的意见强加于人。因此，贤明的人折服他的德行，一般的人受到他的教育也心悦诚服。因此知道邵雍的人们都互相劝诫说：“可不要做不善的事，恐怕邵先生知道。”

由于邵雍道德高尚，学识渊博，因此深受人们的爱戴。邵雍三十八岁时，移居洛阳，着书教学。邵雍虽然终身不仕，可是却结交了许多官场好友，象丞相富弻、司马光、吕公著等，这些好友都对他十分尊敬。很多士大夫过往洛阳，不到官府者有之，而必到邵雍家中拜访他。据《宋史》记载，邵雍出门时，常 “乘一小车，一人挽之，唯意所适。”所到之处，人们都是争相迎候。无论是老人还是孩童，见到他都高兴地称呼：“我家先生来也。”更有喜欢做事的人，模仿邵雍家房子的样式在各地造屋，以等候邵雍到来后居住，称之为“行窝”。邵雍在人们心目中的威望可见一斑。

《宋史·邵雍传》说：邵雍“知虑过人，遇事能前知。”很多事情发生后，有人说邵先生早就说过要发生这样的事情。邵雍一生写了很多预言和关于预测方法的书籍，如《梅花诗》、《梅花易数》、《铁板神数》、《河洛真数》等。《梅花诗》共十节，每节四句七言律诗，预言了从北宋到今天历史的演变过程以及将要发生的大事情，被过去的历史一一证实。

宋神宗熙宁十年，即公元1077年，邵雍病逝于洛阳，终年67岁。宋哲宗元祐年间，皇帝赐谥邵雍为“康节”。宋高宗绍兴八年，诏称邵雍“道德学术为万世师”。宋度宗咸淳初年，让邵雍从祀于孔子庙庭。明嘉靖中祀称邵雍为先儒邵子。