如果说，按公历说，2016年的6月5日至7月3日期间就是“猴年马月”，共计29天。

从传统的干支历法和十二生肖说，干支即天干地支。天干犹如树木的主干，地支犹如树木的枝杈。地支有十二个，子丑寅卯、辰巳午未、申酉戌亥。生肖有十二种，与地支搭配起来就是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。猴年十二年一个周期，马月是十二个月一个周期，所以“猴年马月”的轮回周期是十二年，对紧急的事或急性子的人来说，要等十二年，感到遥遥无期、难以指望也还说得过去。但要从“猴年闰腊月”看，就太容易理解了。

什么时候是闰腊月呢？这就要先说说闰月。

气候由冷到热，再由热到冷，这样一个变化周期就是一个回归年。一个回归年内，月亮的圆缺变化有12次，月亮每圆缺一次为一个月，12次圆缺就是12个月，12个月就是阴历的一年。在这一年的12个月中，有时有6个大月，6个小月（大月为30天，小月为29天）共354天；有时有7个大月，5个小月，共计355天。如果一年有354天，就比回归年短了11天多；如果一年有355天，就比回归年短了10多天。这样，三年的时间就短了30多天。为了和气候的变化周期相互一致，就需要添加一个月，增加的这个月就叫闰月。有闰月的年份就叫闰月年。这一年有383天（6个大月，7个小月）或者384天（7个大月，6个小月）。

据专家统计，从1701年到2000年的300年间，闰2月出现9次，闰3月、闰6月各出现16次，闰4月出现19次，闰5月出现23次，闰7月出现13次，闰8月出现7次，闰9月、闰10月各出现3次。而闰11月、闰腊月、闰正月还从来没出现过。

我们知道，地球围绕太阳转动的轨道是椭圆型的，在近日点时运动较快，在远日点时运动较慢。这就造成了两个中气之间的距离在太阳近日点的时候较短，而在远日点的时候较长。腊月前后的3个月在1月1日左右，这几个月的中气与中气之间的时间距离较短，较难出现没有中气的月份，也就难以出现闰月。由此可见，出现闰腊月似乎是很难的事情。猴年闰腊月这一天更不可能出现！所以，中国人常常用“等到猴年闰腊月”来表达难以实现、遥遥无期。从这个看似简单的成语看，中国人的生活、思想和常识曾经与自然和天地的运行规律密切相关呢。