欧阳询的父亲欧阳纥是南北朝时期的陈朝的广州刺史，因谋反被杀。欧阳询本会被连坐，靠躲藏起来，获免，被故人收养，教他读书。欧阳询虽其貌不扬，却敏悟过人。欧阳询揣摩提升书法技艺，十分用心。他在路上见到书法家“索靖”（人名）写的碑，就停下观摩，走了几步，又返回来观看，等到看累了，就坐在地上，睡在碑的旁边。他在碑的旁边观摩、研究、露宿了三日，才离去。他对书法的热爱，到如此程度。

陈朝灭亡后，欧阳询在隋朝为官。唐高祖李渊当皇帝前，是隋朝的官员，欧阳询是李渊的宾客。隋朝灭亡后，欧阳询在唐朝为官。欧阳询的书法笔力险劲，为当时一绝。人们得到他的字，都用作字帖。高丽国（朝鲜）很看重他的书法，派使者求他的墨宝。唐高祖李渊感叹道：“想不到欧阳询的书法的声名，远播外国，他们观看欧阳询的笔迹，一定以为他的形体样貌魁梧吧。”

欧阳询在八十五岁去世时，他的儿子欧阳通还很年幼。欧阳通的母亲徐氏教导他学习他父亲的书法，害怕他懒惰，就给他钱让他买他父亲遗留的墨迹。欧阳通于是刻意临摹、模仿父亲的字迹，来出售。过了几年，他的书法达到仅次于他父亲的水平。于是，父子齐名，在当时号称为“大小欧阳体”。欧阳通是个孝子，天授二年，担任管言事的官职。到任一个多月，正碰上张嘉福请求立武承嗣为皇太子，欧阳通认为不可，忤逆了诸武，被酷吏陷害，欧阳通虽遭酷吏惨毒，始终无异词，被杀。神龙初年，皇帝为他追封恢复了官爵。