北魏孝武帝永熙元年（公元532年），高澄（死后被称为北齐文襄皇帝）执政，任命苏琼为刑狱参军。并州曾有强盗，参军（职务名）张龙（人名）追查此案。被怀疑为强盗的人，经过拷问已经招认，丢失财物的人家也都指认了那些人为盗贼，唯独赃物找不到。

高澄把这个案子交给苏琼。苏琼找到了真凶、赃物、证据。高澄大笑，对先前那些被冤枉为强盗的人说：“你们这些人如果没有遇到我的好参军，差点被冤枉而死。”

苏琼担任南清河郡的太守，该郡盗贼很多。等到苏琼上任，偷盗的事就消失了。零陵县人“魏双成”，丢失了牛，怀疑是同村人魏子宾偷的，押送他到郡上。但苏琼经过查问，知道魏子宾不是偷牛贼，就把他放了。魏双成说：“您把贼放跑，牛去哪儿找呢？”苏琼暗中查访到偷牛的人。从此，百姓放牧的牲畜都不用收回家，说：“只管交给苏先生。”邻郡的富豪把财物存放在南清河郡，以躲避盗贼。冀州绎幕县人成氏很富有，被盗贼逼急了，就对盗贼说：“我的财物已经寄放在苏先生那里了。”盗贼一听到苏琼的名字，就离去了。

平原郡有一个盗贼叫“刘黑苟”，勾结同伙，流窜海上。苏琼治下的百姓，紧挨着刘黑苟的村子居住，都没有牵连进去。邻郡的人因此佩服苏琼的德行政绩。

南清河郡以前做过贼的一百多个人，都跟在苏琼的左右，为苏琼所用。民间善事恶事、甚至连衙吏喝百姓一杯酒，苏琼无不立刻知道。

北齐文宣帝天保年间（公元550年—559年），南清河郡发大水，百姓受灾，断粮的人有千余家。苏琼把郡内有粮食的人家召集起来，亲自向他们贷粮，全都分给挨饿的人。州府按户征收赋税，想追究贷粮的事。郡里的主簿（职务名）对苏琼说：“虽然是可怜那些饥饿的百姓，恐怕上级的怪罪会连累您。”苏琼说：“一人获罪，而能救活千家，有什么关系呢？”于是给朝廷上表陈述情况，使征税查问得以免除，受灾人家能平安生活。受灾的人抚摸着儿子说：“是苏先生使你活了下来。”

苏琼在南清河郡六年，百姓都归向他，所以没有一个人向州里申诉的。前后四次上表报告政绩，苏琼都名列最上等。

不久苏琼又到京城为官。苏琼昭雪了许多冤案。由大理寺来复查御史台的案件，是从苏琼开始的。赵州及清河、南中地区，不断有人告发谋反，都交给苏琼审理，多得到申雪。尚书崔昂对苏琼说：“如果想要建立功名，应当三思。数次为反叛的人雪冤，把自己的身家性命看得何等轻啊？”苏琼正色说：“我所昭雪的都是被冤枉的人，不敢放过反叛的人。”崔昂十分惭愧。

后来北齐气数已尽，北齐灭亡后，苏琼在北周为官，担任博陵太守。

《资治通鉴》评价：“地方官审讯囚犯，没有不严酷的。或烧犁耳，使囚犯立其上；或烧车釭，把囚犯的臂贯穿在上面。囚犯不胜苦楚，都被诬招认。唯有苏琼，历任京官和地方官，所到之处都以宽平为治。”

（《北史卷八十六列传第七十四循吏》）