神龙年间，权臣武三思迫害异己，构陷功臣敬晖、桓彦范、张柬之等五人。武三思党羽侍御史郑愔请求判处这五人死刑，在这事关生死的关键时刻，时任大理丞的李朝隐挺身而出，坚持“没有经过审理查实，不宜轻易用刑法(来处置他们)。”他因此触怒了唐中宗，被贬官流放岭南。由于宰相韦巨源、中书令李峤等人对唐中宗说“朝隐素清正，一日远逐，恐骇天下”，才得以免逐，被贬为山西闻喜县令。

后来，李朝隐任侍御史。当时，宦官当政，未经正式程序非法任命了许多官员，李朝隐弹劾罢免了许多这样不合格的官吏。不久，他改任长安令，有个叫闾兴贵的宦官来找他走后门，李朝隐铁面无私，严肃回绝了他。唐睿宗知道这件事后很高兴，对李朝隐说：“你作为主政京城的官员能够做到这样，我还有什么可忧虑的呢？”又下制曰：“长安令李朝隐，德义不回，清强自遂，亟闻嘉政，累著能名。朕规诫前古，勤求典宪，能副朕意，实赖斯人，古称遗直，复见于今。思欲旌其美行，予以嘉奖。”

有一次，安成公主的家仆侵夺了百姓的田地，李朝隐秉公执法，拘捕了公主的家仆并给予处罚。还有一次，太子舅舅的家丁恃势侵害百姓，李朝隐予以拘捕并处罚，说：“此而不绳，何以为政？”从此，权贵们再也不敢恃势胡为了。唐玄宗知道后下旨对他慰问嘉勉。开元年间，李朝隐任吏部侍郎，主持工作公正平允，得到了当时官吏和百姓的高度称赞。他素有公直之誉，每当御史大夫职位出现空缺时，当时的舆论就推举他。

“为国惜法，期守律文，非敢以法随人。”这是李朝隐断案时说的一句话，意思是：作为司法官员，应该为了国家珍惜和爱护法律，期望坚守法律条文，不敢使法律因人而异，体现出中国古代司法者的职业道德和气节。