康熙五十八年，发生大旱。按照清朝的法律，必须勘察核实才能上报旱灾，十分麻烦，耽误救灾。上级官员打算等待勘察核实，拖延，不上报。芮复传力争说：“法律规定捏造、隐瞒灾情都应当弹劾，（如果旱灾不是事实）我今天请求承担捏造灾情罪。”

当时仁和地区的一千名百姓，光着脚跑来包围了官衙，说：“钱塘县是百姓的父母，单单仁和县不是百姓的父母吗？”上级官员感动，竟然打破惯例，未经复核，就上报了旱灾。芮复传得以开仓赈灾，设了二十七个粥厂，供百姓免费喝粥。

驻防的军队有胆敢纵马践踏民田，芮复传一定严惩不贷，立即捆绑起来鞭打害民的军队。

芮复传惩恶行善，爱护百姓，活到了九十四岁的高寿。

（《清史稿卷四百七十六列传二百六十三循吏二》）