徐有功任蒲州司法参军时，史载其“为政宽仁，不行杖罚”，当地百姓和官吏都称他为“徐无杖”。那么“徐无杖”是什么意思呢？徐有功治理政务有仁爱之心，审案时不忍用杖责来处罚人，而是用仁义道德去教育启迪其悔悟自新。为此民众都很受教育和感动，大家敬服他的恩泽和信义，彼此互相约定勉励说：“我辈应当守法，若有人犯罪，挨受徐参军杖罚的，我们大家一定要斥责并处罚他。”徐有功一直到任期结束也没有杖责一人，在他的感化下蒲州民风大改。“徐无杖”之名也由此广传，凭着惠民政绩，徐有功被宣诏进京担任司刑寺丞。

武则天称帝后，酷吏恣虐天下，奸臣来俊臣、周兴等都是靠告密状诬陷人起家，他们罗织罪名，构陷无辜，将相豪杰、公卿大夫、平民百姓被捕入狱、惨遭杀害者，不计其数。一时冤狱四起，朝野震恐，人人自危，朝臣多敢怒不敢言。而徐有功却敢于直言为民辩护，始终守正不阿，他常常在朝廷上据理力争，力主秉公办案，依法量刑。当武则天用严厉的语言压制他时，左右大臣莫不为之惊心，而徐有功却神色不变，持论益坚。

徐有功守法护法的事例很多。有一次，来俊臣、周兴、索元礼及武承嗣等联合诬陷狄仁杰等忠臣七人谋反，极力奏请斩杀。徐有功独自挺身而出，向武则天强谏，辩白忠臣无罪遭陷，并提出权大于法的现象不能再延续下去。当时朝堂上的文武大臣二三百人都很紧张，而徐有功对答如流，没有一点胆怯和惧怕。武则天开始时怒不可遏，后来见徐有功说的有理有据，也被他的勇气和见识所折服，令重新审议此案。由此使忠臣得以保全。史载“徐公当雷霆之震，而能全仁恕，虽千载未见其比”。

徐有功任刑部郎中时，一次，他的顶头上司刑部侍郎周兴交给他一份案卷说：“此宗案是原道州刺史李仁褒与其弟榆次县令李长沙的谋反案，司刑寺已判为谋反罪，你拿去看一看……”徐有功接过案卷看后大声说道：“难道兄弟俩练武比箭能推论定谋反罪？这也太冤枉人了！天理何存，国法何在，难道皇帝就可不凭事实说话？！应该马上纠正！”两人便争论起来。随后周兴上奏徐有功故意救出众囚，应当处斩。徐有功因此被削职为民，在其被罢官后不到半年，以构陷他人邀功升迁的周兴也被人指控“谋反”下狱，审理他的便是来俊臣。来俊臣以“请君入瓮”威吓周兴承认谋反罪名，周兴受苦不过只得认罪，后死于流放途中。

不久，徐有功被重新起用为侍御史，“天下闻有功复进，洒然相贺”。一次，润州刺史窦孝谌的妻子庞氏被人诬告，监察御史薛季昶审理此案，歪曲事实，判处庞氏死刑。庞氏的儿子到徐有功处讼冤，徐有功看了讼状、了解案情后，说道：“象这样草菅人命，国法何存？”立即发文要求停刑，并向上禀告，于是三司官员一同重审，刑部及大理寺的官员因担心轻判而丢官，便一起逼迫徐有功维持原判。徐有功上奏武则天，“据查访，庞氏无罪可有，滥杀无辜，如何面对天下人，且关系到大唐的法律法度。”薛季昶知道后非常恼火，反过来诬陷徐有功为死囚辩护，罪当处死。结果庞氏被免去死刑，徐有功再次被削职为民。一个多月后，武则天又恢复徐有功侍御史的官职，不久升任司刑少卿。

当时，来俊臣任御史中丞，与其党羽一起陷害无辜，在审办案子时，凡有不合其心意的，便实行株连，长幼都要坐连其族，每推审一人，常逼诱引出数十百人，辗转牵连，造成冤狱，以逞其能。徐有功担任司刑少卿时，对于凡下到大理寺的诏令，他都一一复议，把无辜者释放出来，救活数百户人家，含冤得到昭雪的人不计其数。

徐有功曾经对自己的亲人说：“今身为大理，人命所悬，必不能顺旨诡辞，以求苟免。”意思是“大理寺是关系人们生命的所在，作为法官，要依法办案，不能为了个人苟且免于损失，就按上司的旨意，冤枉好人。”所以在他审理案件时，总是坚持平等公正，坚持依靠事实凭据来判决冤屈诬枉的案件。他一生为人伸冤，几次被贬，心中却泰然不忧；几次提升，也不喜悦，不阿谀奉迎，而是义无反顾地维护法律的尊严与公正，制止着各种冤假错案的泛滥，因此深受民众的拥戴，时吏民称“人遇来（俊臣）、侯（思止）必死，遇徐（有功）、杜（景俭）必生。”

不久来俊臣、侯思止、索元礼等酷吏相继遭受诛杀，这也是作恶害人的下场，可谓恶有恶报。而徐有功却声誉更加隆重，被任殿中御史、司仆少卿，天下莫不相贺。其子孙也承继了清正廉明的家风，个个都很贤德，家道昌盛；其后代五世徐商，官至太子太保；徐商之子徐彦位登宰相，封齐国公，世代荣显，可谓善有善报。

徐有功的“正义必战胜邪恶”的坚定信念和对百姓的爱护，受到了人们的尊敬和推崇。为人为官一定要严于自律，在任何时候都要坚持真理和正义原则，仁爱他人，坚守道德和良知才会有光明的前途，善恶各有报，天理在衡量、决定着一切。

（源自《历史感应统记》、《新唐书》）