例如：博州刺史、琅邪王李冲，派遣仆人收取利息，认识了颜余庆，仆人自己买弓箭回去了。李冲被以谋反罪处死，颜余庆被诬告和李冲一起谋反。徐有功拿出永昌年间的赦令，在殿上力争，颜余庆得免死。当时，在殿上的朝臣、卫士几百人，都缩起脖子，不敢呼吸，只有徐有功镇定安详，屹立不屈。

又例如：有个叫“韩纪孝”的人，接受了造反的徐敬业授予的伪官，在徐敬业失败前已经死去。判官派顾仲琰籍没其家，圣旨已经批准。徐有功复议说：“法律规定，谋反者斩。身亡则没有斩的法律，没有斩的法律就不得株连。”圣旨改成赦免。如此获宽宥的有数十、上百家。

侍郎（官名）任知古、尚书（官名）裴行本等七人，被构陷，面临死刑。主政者对公卿说：“古人以杀止杀，我如今以恩止杀。各位为任知古等人求情，我赐他们再生，各自都授予官职。”来俊臣、张知默却违抗圣旨，请求用重法处死。徐有功反驳说：“来俊臣违背明主的再生之赐，损害了圣人的恩信之道。臣子事奉君主一定要顺应君主的美意。”裴行本竟因此免死。

道州刺史李仁褒兄弟，被唐奉一构陷，被判死刑。徐有功为他俩辩护，未能成功，反而被周兴参奏：“两汉的法律，附下瞒上的腰斩，当面欺君的人也斩。断章取义破坏法律的人杀。徐有功故意出脱谋反的囚犯，罪当不赦。应治他的罪。”徐有功被罢官，但当他再次被启用时，仍为他人力争、申冤。

润州刺史窦孝谌的妻子——庞氏被仆人诬告，说她夜里诅咒。给事中（职务名）薛季昶诬判庞氏死罪。徐有功独自申明庞氏无罪。薛季昶反而诬陷说徐有功是庞氏的同党，说他援救叛逆，判决徐有功斩首弃市。徐有功正在办公，令史流着泪把判决告诉他。徐有功听后，说：“难道只是我一个人会死，而众人永远不死吗？”从容地走了。主政者看了处决徐有功的奏章，问徐有功：“你断案，重罪轻罚的为什么这么多？”徐有功答：“重罪轻罚是臣下的小过；好生，是圣上的大德。愿陛下弘扬好生的大德，则天下幸甚。”主政者默然。于是，庞氏减刑免死，徐有功付出了罢官为平民的代价。徐有功的善行得到了善报。后来，窦孝谌的儿子——窦希瑊等人，请求把自身的官爵，让给徐有功的儿子——徐子惀，来报旧恩。

不久，徐有功又被起用、升官。徐有功对亲近的人说：“如今身为司法官，人命所悬，一定不能顺从上级的旨意和诡辞，以求苟活。”故而，他前后做狱官，因为谏阻枉杀，而三次差点被问死罪，但他执志不渝，酷吏因此势稍衰。有人说：“若狱官都是这样，用不上刑法的日子怎么会远呢？”

（《旧唐书》《新唐书》）