《论语序说》中记载：孔子去世，学生们为他服丧三年，子贡在孔子墓旁结庐而居，一直为其师守祭六年，哀痛至极。他与孔子的关系堪称尊师重教的楷模，被后世广为流传。

子贡天性至孝，资禀颖慧，三岁即知人善恶。十七岁时，游于鲁，闻孔子在阙里授徒，心甚景仰，遂拜孔子为师。他勤学好问，《论语》中记述孔子与弟子答问，以他为最多，常可见到其发问之情形，如他曾问仁、问政、问友、问士、问君子等诸多内容，孔子都一一作了解答，其中涉及到了仁爱、礼仪、诚信、忠恕、中庸等儒家核心价值观等多方面内容。

孔子曾说：“不学《诗》，无以言。”《诗》就是后来成为“六经”之一的《诗经》。在《诗》的学习中，孔子不仅要求学生们理解《诗》的本来意义，而且要求他们能够在相关场合能顺手拈来以达己意。子贡这一方面做的很好，他对《诗经》的学习有深刻体会和独到理解，曾多次受到孔子的称赞。《论语·学而》曾记载孔子、子贡师徒二人对答，子贡灵活运用《诗经·卫风》中“如切如磋，如琢如磨”的诗句来阐释老师提问，孔子称赞他对诗的理解达到了心领神会的地步，能触类旁通，能够做到“告诸往而知来者”。

子贡心怀大志，学以致用，“言语”才能出色，在说话技巧方面有独到之处。鲁哀公时，孔子听说齐国大夫田常要出兵攻打鲁国，就召集他的学生们商量救鲁国的对策，说：“鲁是父母之国，国危如此，二三子何为莫出？”学生们纷纷请行，孔子于是派子贡出行。子贡奉命出使齐、鲁、吴、越、晋五国，说服了田常，又使得四国国君采纳了他的主张，一举而动五国之政，也因此而改变了各国的形势，救了鲁国的危难，出色地完成了使命。《史记》对此评价：“子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越；子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变。”

子贡在孔门中事迹颇多，尽管他有着多方面的建树与成就，但他为人却很谦虚，严于自律。《论语·公冶长》中记载：有一次，孔子问子贡：“女与回也孰愈？”意思是说你跟颜回相比谁更优秀呢？子贡对曰：“赐也何敢望回？回也闻一以知十，赐也闻一以知二。”子贡回答说：我哪里敢跟颜回相比呢？颜回听到一个道理就能推知十个，而我只能推知两个罢了。从这一段对话当中可以看到子贡的品格。子贡喜欢扬人之善，他称赞颜回说：“夫能夙兴夜寐，讽诵崇礼，行不贰过，称言不苟。是颜回之行也。”

至于每逢孔子遇危难、遭险恶时，子贡总能挺身而出，显其大智大勇。鲁哀公六年，孔子率弟子周游列国，困陈、蔡绝粮，情形十分危急，孔子派子贡出使楚国。子贡临危受命，不仅从楚国要来粮食，而且使“楚昭王兴师迎孔子”，把孔子迎入楚国，使师生脱离危境。鲁哀公十二年，鲁、卫等国君会见吴人，吴人扣留卫侯，子贡说服吴太宰，使卫侯获释。鲁哀公十五年，齐、鲁会盟，子贡说服齐国返归原属于鲁国所有的“成”地。

一次，齐景公向子贡询问孔子的贤能，子贡马上回答说：“圣人也，岂直贤哉。”意思就是说，孔子不止是贤人，是圣人啊。接着子贡又称颂孔子说：“臣终身戴天，不知天之高也，终身践地，不知地之厚也，若臣之事仲尼，譬犹渴壶杓，就江海而饮之，腹满而去，又安知江河之深乎！”在这里，子贡将孔子与天、地以及江海相比，说我跟着孔子学习，就象拿着瓢到江河里饮水，腹满而去，哪里知道江河有多深呢！”齐景公说：“先生之誉，得无太过乎？”子贡说：“臣赐何敢甚言，尚虑不及耳，使臣誉仲尼，譬犹两手捧土而附泰山，其无益于明矣，使臣不誉仲尼，譬犹两手把泰山，无损亦明矣”，他把孔子比作泰山，说自己的赞誉之词，不过是给泰山添了两把土；反过来说，即便是任何人想损其名誉，也不过是用手刨去泰山上的两捧土，不会有损于泰山的崇高那是显然的。

子贡时时处处维护着孔子的尊严，绝不允许任何人毁谤老师的声誉。一次，鲁国的大夫叔孙武叔在人前贬低孔子抬高子贡，子贡听后非常气愤，说：“譬诸宫墙，赐之墙也及肩，窥见家室之好。夫子之墙数仞，不得其门而入，不见宗庙之美，百官之富，得其门者或寡矣。”大意是说：自己的那点学问本领好比矮墙里面的房屋，一眼就可望尽，但孔子的学问本领则好比数仞高墙里面的宗庙景观，富丽堂皇，不得其门而入是不得见。

数日后，叔孙武叔又在毁谤孔子，子贡就劝他不要这样做，义正词严地说：“你这样做是没有用的！夫子是毁谤不了的。别人的贤德好比丘陵，还可超越过去，夫子的贤德好比太阳和月亮，是无法超越的。虽然有人要自绝于日月，对日月又有什么损害呢？只是表明他不自量力而已！”这段话不仅表现了子贡对孔子的崇敬，也体现了其高超的语言艺术。寥寥数言便描绘出孔子形象的高大。

其他人的一些有关不正的说法也都被子贡指正。陈子禽也是孔子的学生，可是，他总对老师有所怀疑，一次，他问子贡说：“夫子的学问是从哪儿得来的？他周游列国，了解了各国的政事，是请求人家告诉的，还是人家主动说的呢？”子贡说：“文王、武王的仁义之道流传在世间，贤能的人知道它的内涵，缺少贤能的人只知它的皮毛，道义公理无处不在，夫子在哪里不能学习呢！夫子打听消息的方式也和一般人不一样，他是凭着温和、善良、恭谨、俭朴、谦让的美德得来的。”陈子禽对子贡说：“你对夫子有意表现恭敬吧，他难道比你更贤能吗？”子贡说：“君子一句话可以表现出明智，一句话也可以表现出不明智，说话不可不慎重啊。我们老师是不可比的呀，他的高不可及，就像苍天不可能有台阶让人登上去一样。”

有人问子贡孔子为什么那样有才，子贡说孔子是“天纵之圣”，是天生的圣人。子贡谨记老师的教诲，以其齐家治国之志向，博济广施之胸怀，谦逊至孝之美德，对师道尊严的维护和对“道济天下”的坚定，垂名后世。确实，师道尊严是我国的传统美德，师德师恩是人终生不能忘怀的。老师受到尊敬，他所传授的道理、知识、技能才能得到尊重。为师之道尊贵、庄严，正如《礼记·学记》所云：“师严然后道尊，道尊然后民知敬学。”