洞庭青草，近中秋、更无一点风色。玉鉴琼田三万顷，著我扁舟一叶。素月分辉，明河共影，表里俱澄澈。悠然心会，妙处难与君说。

应念岭海经年，孤光自照，肝胆皆冰雪。短发萧骚襟袖冷，稳泛沧浪空阔。尽挹西江，细斟北斗，万象为宾客。扣舷独啸，不知今夕何夕。

历史上有许多描绘洞庭湖风光的名篇名句，如屈原的“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下”（《九歌》），杜甫的“吴楚东南坼，乾坤日夜浮”（《登岳阳楼》），孟浩然的“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”（《临洞庭》），北宋末李祁的“雾雨沉云梦，烟波渺洞庭”（《南歌子》）等，描绘出洞庭湖的烟波浩渺和壮阔的气势，借以抒写作者胸中的宏大抱负。张孝祥这首词通过中秋之夜乘月泛舟洞庭，以星月皎洁的夜空和辽阔浩荡的湖面为背景，创造出了一个光风霁月、坦荡无涯的艺术意境和精神境界。

词的上片描写了洞庭湖月下“表里俱澄澈”的景色。“洞庭青草，近中秋、更无一点风色”，青草是和洞庭相连的另一个湖，总称洞庭湖，临近中秋了，皓月当空，辽阔的湖面水波不兴，一派秋高气爽、玉宇澄清的景色。“玉鉴琼田三万顷，著我扁舟一叶”，在这美玉一般的偌大湖面上，扁舟一叶宛在仙境。

“素月分辉，明河共影，表里俱澄澈”，进一步描述在月光下的湖面，月华星辉，从天空到湖水，上下通明，天地一片纯净。“表里俱澄澈”，既是物境，又是词人的心境，寄寓了作者高超的精神境界，是全词的主旨所在。洞庭秋色美在何处？美在“澄澈”上，这是表里如一的美，是光洁透明的美，这五个字也标示了一种诸如光明磊落、言行一致、表里如一等美好品质。“悠然心会，妙处难与君说”，这两句在结构上具有承上启下的作用，“心会”承上片，“悠然”启下片。洞庭湖是澄澈的，词人的内心也是澄澈的，物境与心境相融的这样美妙体验，是只能用心神去领会，而难于用言语诉说。“妙处”在何？妙处在于物我交游，在于“言不尽意”却又“意在言中”。词人心地纯洁，他的笔墨才能这样干净，有“迈往凌云之气”和“自在如神之笔”，才能悠然心会此间的妙处和出此潇洒超尘的词篇。

词的下片抒发了词人“肝胆皆冰雪”的高洁胸怀。“应念岭表经年，孤光自照，肝胆皆冰雪”，词人回顾自己在岭南当职期间，始终坚持正道，问心无愧，月光也能照见象冰雪一般晶莹纯洁的内心。他心念沦陷区百姓，坚定支持抗金将领北伐，如他在另一首所作的词《六州歌头》中写道：“闻道中原遗老，常南望、翠葆霓旌；使行人到此，忠愤气填膺，有泪如倾”，相传当时著名抗金将领张浚在宴席上读到此词后，为之感动罢席。“短发萧骚襟袖冷，稳泛沧溟空阔”，这两句又转写当前月夜泛舟的情景，不管个人处境如何，心念毫不动摇，不会放弃自己抗金复国的理想。

“尽挹西江，细斟北斗，万象为宾客”，此句气势雄伟，是说捧尽西江（即长江）清澈的江水，接北斗星为“杯”，细细斟上，邀请天地万物作宾客来一起共饮。何等阔大的气派，何等广阔的胸襟！“扣舷独啸，不知今夕何夕”，“今夕何夕”？回答本来是明确的：今夕是“近中秋”的一夕。然而此时的词人，独自的放声高歌，天地万象，都在心中，个人的得失、世间的名利，皆抛身外，与天地、万象交融在一起，超越了时空，达到了一种超尘绝俗、天人合一的境地。

古人云：“天无云谓之清，水无泥谓之清，风凉谓之清，月皎谓之清”，张孝祥这首《念奴娇·过洞庭》正可谓描绘出水清、月清、人亦清。这首词历来为人们所称颂，是因为词人在词中创造的意境中流露出的无限韵味：对天人合一的“宇宙意识”的感悟，而“表里俱澄澈”、“肝胆皆冰雪”更是一切仁人志士的共同品性和胸怀。鼓舞着人们在任何时候都要坚持正道，无愧于心，追求光明澄澈的理想之境。