明朝的大臣张居正，引述了这段历史后说：“为什么唐宪宗这样谆谆教诲郑敬等人呢？这是因为：国家的根本在于人民，而民以食为天。假如百姓发生饥荒，朝廷不去赈济抚恤，那么死亡者就会很多。更重要的是，会使民心离散，那还用什么立国呢？唐宪宗有鉴于此，所以节俭自己的消费，而厚待于民。这真可以说：他知道用财之道，抓住了保卫国家的根本所在了。他真不愧是唐代的贤明帝王啊！”

唐宪宗是唐代历史上比较有作为的皇帝，他在位时期的政绩，根据史书记载，主要有两方面：政治上的改革和平定藩镇。他宣布一切按照中央规定的赋税标准，进行纳税，为了减轻百姓的负担，规定观察使，要首先征用所管理的州的市税，不足的时候，可以向所属的其它州征税；又下诏减轻租税，拒绝进奉，禁止南方掠卖奴婢；精简官员。他还用前代积存下来的财力，重用廉明的大臣，出兵征伐藩镇，取得了一定的胜利。后人将其誉为唐代的“中兴之主”。

在这里，还有必要谈及故事里的潘孟阳，他是礼部侍郎潘炎的儿子，因其父亲的原因历任兵部郎中、江淮盐铁转运副使、大理卿、剑南东川节度使，登开元博学宏辞科。潘孟阳当初也曾受到唐宪宗的重用，在唐宪宗刚刚即位的时候，就委派他作为特使到江淮一带视察工作。但是潘孟阳完全没有把皇帝的命令放在心里、把国家的事情当作大事要事来执行。他每到一处，只顾着喝酒吃宴席，游览大好河山。据说，仅仅是跟随他出行的仆从，就带了三百多人。他经常收受一些地方官员的贿赂，私自任用官吏。后来他的事情败露了，被唐宪宗知道后，就免去了他的官职，不再任用。

唐宪宗对这样的一个人，始终不忘，经常用他来警戒大臣。直到四年之后，唐宪宗还不忘告诫另一个出使的官员，让他一定要以国家为重，“勿效潘孟阳，仅知饮酒游山而已！”

（事据明代张居正《帝鉴图说》等）