明代时江南常州府有两个秀才，一个叫康友仁，一个叫丁国栋。两人从幼同窗读书，康友仁为人忠厚谦退，说话不是很伶俐，文才亦甚平平；丁国栋说话伶俐，又擅长写文章，平时不免有几分自负之意。丁国栋家道稍落，尚能温饱；康友仁则一贫如洗，处馆糊口。应了几回秋试，两人俱不得中，康友仁只说自己文字不行，功夫未到；丁国栋每下第，则骂主考有眼无珠，不识有才学的人，叫冤称屈不了。

那年又值秋试之期，两人已二十来岁，立意俱要科举，约作同行，雇一小船往金陵进发。船到镇江遇逆风不能前进，只得停在江边等候。两人于是一同上岸散步，见有一所古庙，两人走了进去。

康友仁走近佛座，见有一青布包在拜单左首地下，用手拾起，颇觉沉重，叫丁国栋道：“来看，这儿有件东西。”丁国栋拿过布包掂了掂，然后解开一看，足足的十封银子，计有百两，以手拍康友仁肩道：“恭喜发财了。见者有分，快快回船去罢。”康友仁道：“这银子必定是过客遗忘的，肯定要来寻找，等在这里还他才是。”丁国栋道：“真正书呆子。我既拾了，便是我物。从来说，拾得拾得，皇帝夺不得。管他来寻不来寻。”康友仁道：“不是这样说。那失物的人，若是有余的还好，若是一个穷人，或遇急难，千方百计弄来的，偶尔失落，走投无路，便有性命之忧。古人云：临财无苟得。正在此等意外之财上，须要守得定。等候在此，遇见失物的人交还了他，方是我辈所为。”丁国栋道：“你说等，等到几时？倘他不来，难道呆呆的只管等去，把功名大事反错过不成？”康友仁道：“这失物的人，只因匆忙之中，一时遗失，后来想起了，必赶来寻觅。况场期尚远，在此等几日也不妨。”丁国栋道：“我不耐烦等他。”康友仁道：“兄既不耐烦，请兄先到南京，我独在此等候便了。”丁国栋见他执意要等，便假意道：“等来还他，也是你的好意。但荒野孤庙中，你独自一人，怀着百两银子住在此间，倘遇着小人，只怕连你的性命都要送掉了。你若必要等，不如我替你收着银子，你在此等着了寻的人，你同他到南京来取，万无一失，不好么？”康友仁是忠厚人，听见说得有理，哪里疑他有别样心肠，道：“这个最好的了。”同到船来，恰好风色已顺，船正要开，康友仁遂将银子交代丁国栋，取了随身铺盖，重到庙里来。

正赶上看庙的老和尚出外方归，康友仁便对和尚道：“我有一朋友约在此相会，此时不来，定然明日早到。我欲在此借宿一夜，饭钱房金，照例奉纳，未识可否？”和尚答应。第二天，康友仁一直在庙门口亲等，不见有人进庙，他一步不敢走开。直到下午，只见一人汗流满面，跑到佛殿上，东张西看，口中不住的说道：“怎了？怎了？”康友仁从旁看着，心内想道：“失落银子的，想必就是他了。”遂上前问道：“朋友为何如此着急？”那人一看康友仁是个斯文人，便道：“不瞒您说，我姓赵，镇江人，有一桩急事。父亲遇到困难，急需银两，我只得将旧房典卖，昨日带得房价银百两救助父亲，在此坐了片时，忘带银子，想是落掉在此，故急急赶来。却寻不见，可怎么办？”说罢，痛哭起来。康友仁道：“且不要哭。我问你，银子是什么包的？”那人道：“是一方旧青布包的，用细麻绳结着，内面共十封，每封十两，都是桑皮纸包的，放在铺盖内，不知如何落了出来。”康友仁道：“既如此，不要慌，我拾在此，还你便了。”那人道：“果然您拾得，肯还我么？”康友仁道：“我若不肯还你，去已久了，为何还等在此？”那人忙跪下叩谢道：“若如此，真救我父子性命了，此恩此德，何以报答？”和尚听后对康友仁道：“您是真正读书君子，今科必定高中。”那人更是感谢不尽。康友仁道：“还有一说，我虽拾得银子，只因此处荒野，恐有他失，已托一朋友带往南京，须到南京还你。”那人道：“我本要到南京，有人先带了去，最好的了。”康友仁道：“如此，我与你同行便了。”两人于是同行。

两天后，两人来到贡院，访问到丁国栋寓所，两人走进。丁国栋一见康友仁，便道：“你来了么？”康友仁答声“才到”，又问：“这位何人？”康友仁道：“就是拾他银子的。兄别后，我等到次日下午，他才赶来，说明了，故同他来拿银子。”丁国栋道：“你既拾得，便该还他了，为何领到这里来？”康友仁道：“兄不要作耍，他的银子是救性命的，急得不得了，快快拿来还他去罢。”丁国栋道：“倒也好笑，这银子我见也没曾见过，如何来向我讨？你托我带来的不过箱子一只，这个在此，交还了你，余事莫向我说。”说罢，穿好衣服，竟扬扬走开了。康友仁气愤说道：“他人的银子竟要白赖，岂有此理？”

那人跟了康友仁来，只道银子一到就有；今见此光景，惊得呆了，一双眼只看着康友仁，但说道：“您须要救我。”急得掉下泪来。康友仁见他着急，便道：“有，不要慌。他纵不肯还，我赔也赔还你。”便将箱子开了，内有几两盘缠取出来，付与那人，道：“你先拿着，我也不住在此，我同你到对面旅社权住，打算还你，看他赖了一百两银子怎样发迹。”便一同到旅社中住了。遇到一些朋友，康友仁便告以实情：“丁国栋昧心赖银，此兄的银子是救性命的，我必想法还他。”有同情的，也给一两、二两，有的说丁国栋没良心，也有的说：“康友仁太呆了，如今世上做好人总要吃亏。”康友仁又将自己行李一并当了，凑得五十余两。丁国栋反在人前到处说：“你们不要理他。别信他的话。”

当时赶上有一同店住的徽州人汪好义，却不是应试的，闻知丁国栋赖银不还，累及康友仁行李典尽，叹道：“人之贤不肖，何相悬若此？”走来对康友仁道：“兄一介寒儒，为了他人之事，不顾自己功名，可谓难得。但今日八月初六，入场不远，银子已赔过多少了？”康友仁道：“约有五十余两。但我此时想着还银，入场也无益，打算回去卖房还他。”汪好义道：“兄功名事大，还当料理场事。吾助兄白银二十两，以完此事。”又对那失银的道：“其余少的，你当自去打算，莫再累及康相公了。”那人道：“我见康相公东挪西凑，心上本自不安，今承相公为了康相公周济小人，怎敢再去累他？康相公，你打点进场罢。若如丁相公行为，我命早已休了。”汪好义便取二十两银子付他，一总算来，已有七十多两，遂千恩万谢而去。

康友仁此时忙收拾考具，初八日随众入场，题目到手，随手写去，草草完了七篇文字。二场、三场皆如此，自料必无中理。丁国栋得了百两银子，喜出望外，便去街上买绸缎，买毡货，入场后，因自觉心情愉快，写的文字益觉有兴致，三场篇篇得意，自以为举人必中无疑。一到家中，便写出文字，让人观看，人人认为必中。康友仁归家，想着怎样再凑三十两银子偿还失主才好，把中举人的事倒撇在九霄云外了。

哪知揭晓后，同县中了四人，第三十六名却是康友仁。一中之后，亲友多来贺喜，帮助银子，打发报子，康友仁忙了数日，起身便到南京寻着失银之人，又送还了三十两银子。那人叩谢而去。丁国栋自己不中，又听见中了康友仁，心中益发不服，大骂主考瞎眼。

康友仁随后进谒座师（主考），叩谢提拔之意。座师见了，向康友仁道：“不知年兄平生积何阴德？”康友仁道：“门生一介穷儒，有何阴德？”座师道：“你的名数已中定丁国栋的了。只因场中得了一梦，梦见一朱衣人对我说：‘第三十六名姓丁的做了亏心事，天榜上已除他名字，换了姓康的了。’说也奇怪，足下卷子已经看过，不见有甚好处，所以不取。丁生卷子早已中定，自做了此梦之后，再把丁生文章来看，越看越不好，于是弃去。随手取过一本，正是尊卷，越看越有精神，将来补上了。及填榜时，拆开来看，果然就是足下名姓。则弃落之卷，一定姓丁无疑了，也拆开来看时，果叫什么丁国栋。此中转换，真有神明。年兄若非有阴德，何能至此？你可说与我知道。”康友仁只推没有。其时同县中的亦因进谒座师，共在座间，便道：“康年兄事，门生却也晓得。”便将丁国栋如何赖银不还，康友仁如何典贷赔偿，一一诉说了一遍。主考拱拱手道：“可敬，可敬。天道果然不爽也。”自此更加看重康友仁。

后来康友仁进京会试，主考便留在署中读书，遂成进士。丁国栋遭此挫折，因康友仁中举之后，此事人人传说，更觉无颜，但后悔已迟了，不久生病而死。可见占便宜者反吃大亏，肯吃亏者反得便宜。当时有人说丁国栋贪了百两银子，分明卖去了一个举人，又送了性命。为人切莫欺心，观此者可不令人猛省吗？为善莫迟疑。冥冥之中，神目如电，只有遵循天理而为善才是人生正路，才能使真正的自我生命有美好的未来。