包容的精神为历代圣贤所推崇，在传统的道、儒、佛家文化中多有论述。如老子说：“孔德之容，唯道是从”，是指有淳厚的品德才能包容万物，并能与大道相应，而大德的范式就是道；老子还说：“江海之所以为百谷王者，以其善下之，是以能为百谷王”，意思是大江大海之所以浩渺深渊，是因为它们善于居下位，以接纳涓涓细流，而成为水中之王者。孔子说：“宽则得众”；《尚书》中说“有容乃大”，认为有容量的才能称为“大”，所以，大地、大山、大川、大海等都带个“大”字，表明它们有无比深厚的兼容品质。佛家讲“一念境转”、心中常存“感恩”、“善解”和“包容”，慈悲心怀，才能包容万物，心怀有多大，包容的世界就有多大。

包容是谦逊、虚怀若谷的品德。世上的人们性格不同，个性各异，对事物的见解也是仁者见仁，智者见智。古之圣贤充份尊重他人的见解，遇事为他人着想，从善如流，为后人做出了楷模。如西周时，周公辅佐成王，励精图治，思贤若渴，前来投奔的人非常多。他有时候洗一次头，几次握着散开的头发去见客；吃一顿饭，也数次吐出含在嘴里的食物去接待客人。即使这样，犹恐怠慢、埋没了来投奔的贤士。周公以“握发吐哺”的精神使天下人心所向，四夷宾服。周公告诫自己的儿子伯禽说：“圣上让你治理鲁国，你一定要谨守谦恭啊！要知道天的道理，不论什么，凡是骄傲自满的，就要使他亏损，而谦虚的就让他得到益处。地的道理，不论什么，凡是骄傲自满的，也要使他改变，不能让他永远满足；而谦虚的则要使他滋润不枯，就象低的地方，流水经过，必定会充满了他的缺陷；而人的道理，都是厌恶骄傲自满的人，而喜欢谦虚的人啊！”

再如唐太宗不仅虚心纳谏，而且勇于求谏，真正做到了闻过则喜。他包容了魏征等人的犯颜直谏，宣扬别人的善言，目光高远，集聚全天下人的智慧，成就了“贞观之治”的盛世和盛唐文化的繁荣。

包容是宽恕待人。包容他人曾经的过失，是允许别人有过错，但并非不辨是非，而是“知常明”和“上善若水”，是促其改过自新的最大鼓励。如战国时赵国的蔺相如对廉颇的包容成就了“将相和”的佳话：廉颇恃功对于封爵在自己之上的蔺相如很不服气，而蔺相如对廉颇的羞辱退让再三，是因为他以国家利益为重而不计较个人得失。蔺相如对自己左右的人说：“我想过，强大的秦国不敢来侵犯赵国，就因为有我和廉将军两人在。要是我们两人不和，秦国知道了，就会趁机来侵犯赵国，这将影响到国家的安危。”廉颇知道后很惭愧，便负荆向蔺相如赔罪说：“我是个粗人，气量狭窄，不料您宽容我到这样的地步啊！”蔺相如连忙扶起他说：“不敢当啊！咱们两人都是国家重臣，一起为国家出力，老将军能体谅我就足够了，怎么还来给我赔礼呢？”两个人从此成为莫逆之交，秦国因此不敢窥视赵国。

包容是以德感化他人，体现出一种关怀体谅，是以严律己和以宽待人。如明朝时的杨翥，平日持身谨慎，有一天晚上做梦，梦到自己在一个园林之中游览，顺手就摘下了树上的两颗李子来吃。醒了之后，他就痛责自己说：“这是因为我平时对于义和利认识不够清楚的缘故，才会在梦中梦到了偷吃人家园子里种的李子啊！”他从此更加严格修身。他的一位邻居，每逢雨天，便将自家院子里的积水排放到杨翥院中，家人告知杨翥，他却劝解家人说：“总是晴天的日子多，落雨的日子少。”邻居知道后被杨翥的忍让所感动。杨翥任礼部尚书时，有一次他家宅院的地基被一位邻居占去三尺，家人为此与对方发生争执，并希望杨翥出面干预，而杨翥一笑了之，并提笔写诗作答：“余地无多莫较量，一条分成两家墙，普天之下皆王土，再让三尺又何妨。”杨翥的礼让、谦和的气度，感化了邻居，非但不再争执，反而主动多让三尺，形成一条六尺宽的胡同，“六尺巷”的故事也一直流传至今。

包容是善的力量，它能拉近人与人之间的距离，改善彼此间的关系。古语说“厚德载物”，因德是无私的、最可信赖的，是万物皆可亲可近的媒介，这种德越淳厚，就越有承载性和包容性。因此道德高尚的人能够在任何环境中不为利欲所动，同情、爱护和帮助他人，心里总是装着别人的安危，唤醒、偕同他人一道行善、实践道义。