邵雍在幼年时期，其家境并不富裕，他的曾祖父做过小官，祖父和父亲都是隐居不仕的知识份子，在他跟随父亲从衡漳迁去共城后，青少年时期的邵雍志向远大，嗜好探索宇宙万物与人生真谛，《宋史•道学一》说他“于书无所不读，始为学，即艰苦刻厉，寒不炉，暑不扇，夜不就席者数年。”因此在当时就获誉为好学青年的名声。他不但能刻苦钻研书本知识，而且亲自出门游学，了解社会实际，曾逾河、汾，涉淮、汉，周游了齐、鲁、宋、郑之墟。

在中国儒学思想史上，邵雍的地位是很高的。两宋理学（或称新儒学）的产生，标志着中国儒学进入了一个新的复兴阶段。在理学的创立阶段，邵雍和周敦颐、张载、程颢、程颐并称“北宋五子”，诸人都以儒学为宗，为探讨、发挥“六经”、“四书”之义理，以振兴儒学为职志。邵雍在儒家《易经》基础上建立了象数学体系，用一个完整的图式来阐述说明宇宙演化和社会、人生的全部运动程式。他是第一个把象数学理论和方法同理学思想相结合的理学大家，在理学史上的地位很高，影响很大。

邵雍一生著述不少，其代表作计有《皇极经世书》、《梅花诗》及诗集《伊川击壤集》等近百万言。在邵雍的《皇极经世书》中，同其他几位理学开创人一样，他也讲到太极、道、阴阳、理、气、天地、人、物、神、性、情、命等一系列范畴，用以说明宇宙的起源和演化，说明社会人生之义谛。理学家们就是用这些基本范畴来建构自己的学说和思想体系的。自北宋开始，至明、清七百余年间理学的内容不断丰富和完备，然其基本框架结构则是“北宋五子”所创建。

虽然邵雍和周敦颐、张载、程颢、程颐并称“北宋五子”，然而邵雍和其他“北宋五子”的学说和承袭上却有很大区别，人物色彩也远比其他诸子更具神秘性，那就是邵雍和道家的渊源及其异能。

自宋初开始，由于华山道士──道家先天派传人陈抟的倡导和传授，象数学便逐渐兴起，并且发展为独具风格的思想流派，而邵雍正是这个睡仙、道行高深的陈抟的第四代传人。《宋史•儒林五•朱震传》说：“陈抟以《先天图》传种放，种放传穆修，穆修传李之才，李之才传邵雍。”

道家历来是师父找徒弟，原来隐居共城县的道家传人李之才，已经考查邵雍许久了，有一天便亲自去邵家访问。李之才问：“你了解物理性命之学吗？”邵雍恭谦答道：“希望在这方面得到教诲。”于是他便师事李之才，从其学。李之才是一个和光同尘的道家高人，法眼不但是看中了邵雍的才气，更是预知邵雍能把他们这门的象数学发扬光大，于是又将《河图》、《洛书》和伏羲八卦及六十四卦图像传授给他。所以邵雍的象数学，从渊源上讲，同道教有很深的联系，《皇极经世》，推衍宇宙变化，其思想资料在很大程度上即取材于道教典籍。

自邵雍开始，象数学又变成了理学家借以表达理学思想的一种重要形式，他是第一个用象数学理论和方法建立理学思想体系的理学家，是先天象数学的开创者。《皇极经世书》的基本内容是用一种特殊方式解《易》的重要著作，其中也体现了《大学》、《中庸》、《春秋》等儒家经典的主要思想。从表面上看，《皇极经世书》与《周易》不甚相干，其实这部书同《周易》却有着极为密切的联系。其中的太极、两仪、四象、阴阳、刚柔、八卦、六十四卦……等都是《周易》中的基本内容，也是《皇极经世书》中的基本范畴，只是作者用了新的构思，并赋予了其新的意义。自南宋朱熹以后，理学家差不多都从邵雍那里借取了许多思想资料来丰富他们的理学思想。

邵雍的理学即是以儒学溶道而来，那么在他的人生轨迹中，便留下了许多道家清虚致柔的烙印，也彰显了道家神仙学中预知后世的能力，所以在其著作《梅花诗》里便预言了从宋末直到目前法轮大法传出、弘传世界，这一千年里所有的大事件。邵雍的特异功能掌故，现今在河南省郑州、洛阳一代也流传许多，一些至今仍在部份史书中记载着，如在《余冬序录》里便记载着一则邵雍预知后世明朝知府虞廷玺为其建祠堂的故事。

明朝景泰年间，洛阳两个农夫因争一块石头讼于官府，当时的洛阳府伊叫虞廷玺，公堂上一个农夫告诉他石头是自己在耕地时得来的，另一位说在自己的土地中挖出来的，虞廷玺觉得奇怪，什么样的一块石头竟使两个朝夕相处的邻里百姓诉诸于公堂？于是虞廷玺便令人把那块石头抬上来，只见石头上刻着一行字： “大明景泰乙亥，知府虞廷玺为我复兴此窝。”其年正是景泰乙亥年，虞廷玺举手加额，已知几百年前便有一位未卜先知者预让其建“康节窝”的意思（邵雍谥号“康节”，此即安乐窝也），遂为邵雍建祠。