赵抃任殿中御史时，恪尽职守，“弹劾不避权幸，声称凛然，京师目为‘铁面御史’”。宋仁宗任命好奉承拍马的陈旭担任枢密副使（相当于副宰相），赵抃立即上表弹劾，指出陈旭“欺君罔民，损公利己，专务谄悦陛下左右”。他见仁宗不予理会，几月间连续上了十七本奏章，反复向仁宗讲述治国和用人的道理，并举出大量事实说明陈旭贪渎不公，担当此要职必贻误国家，直至仁宗将陈旭罢免。赵抃这种坚持正义不达目地不罢休的韧劲、一追到底的精神，令人钦佩。

赵抃办事秉公无私，处处以国家大局为重。在议论朝政时，大臣范镇经常和他发生争议，人们都认为他二人不和。一次，范镇因有过失受到宋神宗指责，神宗问道：“范镇为人到底怎样？”赵抃首先说：“范镇是忠臣。”神宗就再问道：“你何以知道？”赵抃说：“仁宗皇帝有一次身体失调卧病在床，范镇就率先上奏，请求仁宗皇帝立太子以安定社稷民心。奏章一百天后才批下来，范镇为这事急的头发和胡须都白了，他不是忠臣是什么？”退朝后，有人问他说：“范镇总是反对你，你为何替他说话？”赵抃说：“我和范镇之争乃为公不为私，岂能因一己之私而废弃公道？！”

赵抃后来因触怒权贵被贬为几任地方官，但他从不计较个人得失，无论在哪儿做官都做到爱民如子，造福一方百姓。他一清如水，每次赴任时单人独骑，仅带一架琴和一只仙鹤，成语“一琴一鹤”便由此而来，形容为官清廉。赵抃在蜀中任职时，广兴办学，注重教化，经常亲自授课，并写诗勉励学生：“古人名教在诗书，浅俗颓风好力扶。口诵圣贤皆进士，身为仁义始真儒”。使蜀中民风淳厚，民心归向，周边百姓多向其境内迁徙。赵抃在青州任职之前，青州久旱无雨，旱蝗肆虐，赵抃到任后，忽起一阵大风，蝗虫全部落水而死，随后又降甘霖。百姓的旱蝗之灾得以解除，人们都说这是赵抃的仁德所致。

赵抃为人为官忠诚正直，白天所做事，夜晚必定衣冠整齐，恭谨的对天禀告，凡是不可禀告的，便不敢做。一生敬信神佛，居心行事，光明磊落。他还经常向周围人劝善，要勤勉向道，只有修德才能慈悲心志。其实人生在世，能恪尽个人职分之外，要能敬天敬神，修身明德。因为返本归真才是做人真谛，良知善念才是生命的本源和归宿。