圣人之道乃秉承天道而来，必须与“天”、“地”相通，并且具有“天”、“地”之德。儒家倡导道德和仁政，提出以“礼”规范人的思想和行为，因此“礼”被称为“天之经，地之义，民之行”。一次，鲁哀公问政于孔子，孔子说：“礼者，政之本也，是以君子不可以不修身也；思修身，不可以不事亲；思事亲，不可以不知人；思知人，不可以不知天。”知天才能知人，知人才能事亲，事亲才能修身，所谓乃民以“天地之经”为则也。儒家思想提倡遵循天道以规范人的行为，提高人的道德素质为价值取向，鼓励人修身、事亲、知人、知天。

孔子提出做人要效法天地之道，奉公无私，恪尽自己的职分，弘扬礼乐和仁德。一次，鲁国季氏将要攻打附属国颛臾，冉有、子路两人参见孔子，说道：“季氏将对颛臾使用武力。”孔子说：“冉求！这难道不应该责备你们吗？颛臾，先王曾任命它主持东蒙山的祭祀，是社稷之臣，为什么要去攻打它呢？”冉有说：“季氏要这么干，我们两人也不想。”孔子说：“冉求！我听有句话说：‘能够施展自己的力量就任职；如果不行，就该辞职。’不去扶持需要帮助的人，这应责备谁呢？”冉有说：“颛臾城墙坚固，离季氏采邑很近。现在不把它占领，日后会给其子孙造成威胁。”孔子说：“冉求！君子最痛恨那种有意不说自己私念贪欲，却一定另找借口的态度。我听说过有国有家的人，不忧虑贫穷，而忧虑财富不均；不担忧民众太少，而担忧国家不安定。因为财富分配均匀，就无所谓贫穷；百姓安定，国家就不会倾危。如果这样，远方的人还不归服，那就要修明礼乐仁德来感化他们。像颛臾这样已经归顺的附属小国，便要尽力保护他们，使他们安居乐业，而不是去攻伐。现在你们两个相辅季氏，远处的人不来归服，不但没有向季氏灌输‘礼乐仁义’思想，反而想在国境以内使用武力。这是在其位而不谋其政、不履行自己职责的表现啊。”

孔子讲求仁、克己、公正、无私，是圣人、君子应必备的德性修养。一次，子夏问孔子说：“三王之德，参于天地，敢问何如斯可谓参天地矣？”孔子说：“与天地参，故德配天地，兼利万物，与日月并照，照明四海而不遗微小。此谓奉三无私以劳天下。”子夏说“敢问何为三无私？”孔子说：“天无私覆，地无私载，日月无私照。奉斯三者以劳天下，谓之‘三无私’。其在《诗》曰：‘帝命不违，至于汤齐。汤降不迟，圣敬日跻。昭假迟迟，上帝是祗，帝命式于九围。’是汤之德也。”子夏蹶然而起，负墙而立，说：“弟子敢不志之！”孔子所提出的三无私精神，是天人合一的理想境界，是对古代圣人的德行与德政的总结。圣人治理天下，以天下为天下人之天下，克己奉公，想方设法为天下人民谋福。

儒家强调的“大公无私”、“德配天地”等道德理念，成为历来人们所追求的美德和理想人格。只有道德高尚的人才能够承担起维护真理和正义的历史使命，才能够以无私的境界和仁德的胸怀感化四方。