刘恕从小就学习儒家经书，每日记诵，乐在其中，常常废寝忘食。八岁时，家有客人说孔子没兄弟，他立刻举《论语》“以其兄之子妻之”一句以对，一座皆惊。小伙伴们有问题问他，他没有不知道的，并告诉他们说其实书中什么都有，只要多看书就都能知道。

刘恕十八岁时被举为进士，宰相晏殊见他对《春秋》和《礼记》的问题对答如流，请他到国子监试讲经书，晏殊亲自率官员前往听讲，人们被刘恕深厚的道德涵养和精辟的论理所折服，一时大家纷纷学起了经书。

一次，刘恕得知在亳州做官的学者宋次道家中藏书丰富，于是不远数百里跑去借阅。宋次道让这位远道而来的友人住在家里，办了丰盛的酒席款待他，刘恕却说：“您应该知道，我并不是为了享受佳肴美酒才跑到您这儿来的，请您把酒肴都撤走吧，我是慕名来借书求知的。”宋次道引刘恕进了藏书楼，刘恕每天在这里昼夜口诵手抄，坚持了十多天，直到把自己所需要的书本全部读完、抄完。宋次道赞叹的说：“您这种能吃苦的精神真令人钦佩。”刘恕笑着说：“哪有什么苦啊？！越读书理越明，我觉的有无尽的快乐在其中啊！”

当时史书因非科举所急，学者多不读。唯刘恕学识渊博，深明史法，分析透彻。并对上下几千年间的史事，不论巨细，了如指掌。司马光修《资治通鉴》，首先推选的就是刘恕。一次，刘恕和司马光等人游览万安山，见山道旁边的古碑上写有五代时一些将官的名字，大家都不知道他们是些什么人。刘恕一一讲出他们的事迹始末。回来后大家查看史书，果然象刘恕所说的那样，一点不差。

刘恕为人厚道，为官清正，凡事敢“是曰是，非曰非”。提倡弘扬尧舜之道实行仁政，做事讲合民心、顺民意，深受百姓的拥护和爱戴。他对自己要求非常严格，每日安排除仅够睡眠的时间外，其余时间都用于读书和做有意义的事情。无论身处任何环境，每天坚持读书且数十年如一日。他曾著书自讼，称自己有“二十失”、“十八蔽”，及时反省自己并改过，他这种“自攻其短，不舍秋毫”坦荡的胸怀，令人肃然起敬。

自古以来一切有远大志向者，无一不惜时如金。古人云：“圣人不贵尺之璧，而重寸之阴。”晋朝陶渊明曾说：“盛年不重来，一日难再晨，及时当勉励，岁月不待人。”古人这些优秀的道德修养和思想品格值得学习和借鉴。