唐德宗即位后，穷兵黩武，使社会矛盾激化。泾原军哗变，德宗逃往奉天，军阀朱泚率十万大军进行围攻，形势极其危急。陆贽上谏德宗《奉天论叙迁幸之由状》，提出皇帝要遵循传统的治国之道；要远奸臣、亲近忠臣；广开忠谏之门；去除自私之心等十条整顿君道的措施，并规劝德宗下诏罪己。陆贽为德宗起草了感动人心的《奉天改元大赦制》，叙述即位以来，征师转饷，疲卒劳民，以致兵变，罪责归于自己。凡朱泚的胁从同党，只要归附朝廷，既往不咎，均可蒙赦。对兵丁百姓，实施赏功、减税、免征。并且宣布皇帝自己要节食省用，为全国作出俭朴的表率。该诏书颁布后，前线将士感动的流下了眼泪，大家都表示要竭力尽忠朝廷，叛军将士纷纷倒戈，上表谢罪，唐室转危为安，陆贽被人们称为“救时内相”。

德宗喜好聚敛财物，在奉天避难时，他感到私用不足，想建立私用小金库。陆贽发现这个苗头后，向德宗上了《奉天请罢琼林、大盈二库状》的劝谏，讲述了天子不应聚财，如果人君有了贪心，政治就会出现弊端；人君私心太重，国家就会产生难平的祸害。他赞扬了德宗初行的俭约行为，力劝德宗见善思齐，改过成德。在国力艰难的条件下，德宗采纳了陆贽的建议。

陆贽一生坚持为民请命。贞元八年，河北、河南、江淮等地遭受严重水灾，死亡二万多人，百姓流离失所。陆贽急急面呈德宗，要求朝廷立即赈灾。但德宗以“闻所损殊少，即拟优恤，恐长奸欺”，不肯赈恤。陆贽立即写了《请遣使臣宣抚诸道遭水州县状》上奏，详细列举灾情，并写道：人君之道，当一心为民。虽居于九重深宫之中，忧虑的应是天下贫困百姓。如今水灾泛滥，延绵数十州。如怀疑谎报灾情，也应当遣使巡视核查，焉能置之不理？

陆贽为官以廉为本，他的母亲去世时，陆贽按例要守墓丁忧三年。各地藩镇有意巴结他，赠送厚礼数量达几百份，陆贽说：“我母亲去世，是我私人的事，诸位与我非亲非故，仅只是官场上交往才熟悉，我母亲去世与诸位毫不搭界，厚馈的奠礼我绝对不收，都请拿回去吧！”陆贽一无所取，他丁忧时生活相当贫困，只好住在洛阳嵩山丰乐寺里，靠好友韦皋的资助，才度过治丧、守制的经济难关。身为宰相高官，连母亲的丧葬费用也拿不出，要靠友人接济。陆贽为官清廉，由此可见一斑。

陆贽与官员们交往，向来是一尘不染，如水之清淡，官员们埋怨他不近人情。德宗知道后对陆贽说：“过于清慎廉洁，拒绝诸道馈赠，恐怕于事不通。不收受贵重物品，接受些小礼物也是可以的。”德宗此话却引出了陆贽两千多字的奏章说明天子不该劝宰臣纳贿。陆贽说，公卿大臣之间的交往，难道一定要靠财物的赠送，才能说关系好？如果长此以往，国将不国。他指出“伤风害礼，莫甚于私；暴物残人，莫大于赂”。他这篇义正词严的宏论，使德宗无话可说。

户部侍郎裴延龄擅长阿谀逢迎、结党营私，掌握着国库的钱粮开支大权。他千方百计投皇帝所好，巧立名目，盘剥百姓，将利用各种手段敲剥取盈的钱藏在另一个库中，专供皇帝挥霍。德宗对裴延龄垂以青眼。陆贽列举了裴延龄诈伪乱邦的七大罪状，写了《论宣令除裴延龄度支使状》、《论裴延龄奸蠹书》等上奏德宗。亲戚朋友们劝陆贽不要引火烧身，陆贽却义无反顾，决心“独心身当之”，结果被罢相贬官。

陆贽一生中上过数百次奏疏，也有许多与皇帝面谈接触的机会，但他从未向德宗说起过自己的父母、兄弟，他的亲人从未沾过他的光。他的儿子简礼，在他任相为官时，始终默默无闻，直到父亲去世后，简礼凭自己的才能考中了进士。

古语说：“治国之道，爱民而已”、“德不厚者不可以使民”，陆贽以德立身，以廉为本，为国为民赤胆忠心，他的浩然正气和高风亮节堪为后人楷模。古往今来，那些任何时候敢于坚持正义、不畏强权、一心为民的人，是我们中华民族的脊梁，是民族的未来和希望。