明朝英宗时，刑部有个新科进士当主事，他叫杨继宗。此人心地善良，办事公正，管理犯人注重教育，讲究人道，不搞逼供信。由于政绩显著，被提升为嘉兴知府。他“时时集父老，问疾苦，为去除之。”廉洁奉公，简朴度日，曾被宪宗皇帝称赞为“不贪污一分钱”的人。

当时的监察御史孔儒，是个贪赃枉法的恶吏，蛇蝎其心，虎狼其性。他借口肃清匪源，到处清乡，弄得鸡犬不宁，人心惶惶。百姓中稍有反抗者，就被指为匪徒，遭到毒打，甚至丧命。杨继宗对此十分愤慨，张榜通告说：“今后谁家有被监察御史打死者，家属可到府里来申报。”

孔儒得知此事，大发雷霆，拍案叫道：“小小知府，竟敢管到我御史头上，真是岂有此理！”亲友们劝杨继宗小心点，杨继宗并不畏惧。他还专门去见孔儒，直截了当的讲：“治理国家要依据法度，官吏们也应各守职责。孔大人你身为监察御史，应该弹劾不法之举，剔除奸弊，劝惩赃官。至于挨家逐户的清查户籍，维护治安，此乃地方官员的职责，决非御史亲为之事。”堂堂朝中御史，竟被一个地方知府，讲得哑口无言，弄得威风扫地。

一天，孔儒突然闯进知府衙门，直入杨继宗的住处，目的收集罪证，以便报复。但见他室内空空落落，十分寒酸，没有一件值钱的家具。心中暗暗吃惊。继续四处巡视，发现床边有一只箱子，孔儒心想：值钱的东西，一定装在这里边。他抢先一步，上前将箱子打开，一看，箱里只有几件破旧衣服。孔儒始终抓不到杨继宗的把柄，只好灰溜溜的离开嘉兴！

后来，明宪宗把杨继宗提升为浙江按察史。不久，又升任佥都御史。杨继宗去世后，被朝廷谥封为“贞肃”。正是：一身正气，抗恶到底；全心为民，无私无惧。邪不压正，伸张道义；惠泽百姓，光耀天地！