东汉时期的汝南慎阳，有一位名叫黄宪的人，字叔度，他的家中非常贫穷，父亲以给牛看病为生。黄宪虽然只是个贫贱百姓，但因为他的学识与操守，特别是那过人的器量，而受到上至高官名士，下至平民百姓的敬重。

黄宪有一好友名叫袁阆，也很贤德。太学名士郭林宗有一次到汝南去，先去拜访了袁阆，很快就离开了。又到了黄宪家中，在那里一连住了好几天。有人问他原因，郭林宗说：“袁阆的器量如同清泉，虽然清但容易舀取；可黄宪的器量犹如千顷湖泊，澄之不清，扰之不浊，不可估量啊！”

当时颍川的名士荀淑在汝南同黄宪谈话后，称赞黄宪可以做自己的老师了。在到了朋友袁阆家中时，忙问道：“你们这里有位颜子，你知道吗？”袁阆说：“你是遇到黄宪了吧！”由此可见黄宪的德行操守在当地影响之深。

同县的陈蕃和周举在一起时也说道：“一段时间没有见黄宪，那些卑鄙贪婪的念头又在心中出现了。”陈蕃后来在朝廷做了重臣，上朝时他还叹息道：“黄宪如果在，我哪配佩带印绶呢？”可是黄宪淡泊名利，志不在为官，虽很多人请他入仕，他都一一拒绝了。