中国古代注重人的道德修养，要求人革除人欲污弊，达到至善的境界。“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”

人要达到至善的境界，则必须修身，也就是修正自己的行为。“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”。商汤王为了时时端正自己的行为，在浴盆上刻着：“苟日新，日日新，又日新。”要修身，则首先必须正心。心不正，人的行为必然不会正，也就达不到修身的目地。那些小人在人看不见时常做不善之事，见了人又极力掩其不善，宣耀自己的伪善，但在别人看来一眼便能将其看穿，那又有什么用呢？“人之视己，如见其肝肺然，则何益矣。”只有君子才能严格要求自己，即使只有一个人也十分谨慎，“故君子心慎独也”。

怎样才是心正呢？“身有所忿懥，则不得其正；有所恐惧，则不得其正；有所好乐，则不得其正；有所忧患，则不得其正。”这里的身是指心，意思就是心有所怨恨愤怒，有所害怕恐惧，有所爱好喜乐，有所忧愁疑难，则就是心不正。

那么又怎样才能做到心正呢？首先要断除自己的各种非份妄念，做到“心不在焉，视而不见，听而不闻”。其次心要公正，做到对自己、对亲人、对朋友、对外人、对有缺点的人甚至对自己的“敌人”不偏不倚，客观公正，一视同仁，“故好而知其恶，恶而知其美者”。

（出自《礼记·大学》）