张迈等三人与严世期是同村，他们每人的妻子都生了一个儿子。当时正遇上灾荒，害怕孩子养不活，便打算把儿子丢弃了。严世期知道后，赶紧前去帮助他们，把自己的衣服食物分给他们。在他的帮助下，这三个小孩最终得以长大成人。

同县人俞阳的妻子庄氏九十岁了，她的女儿俞兰也七十岁了，两位老人年纪又大，又身患疾病，无依无靠。严世期细心照顾了她们二十多年，死后又把她们安葬了。

在灾荒中，同乡潘伯等十五人都饿死了，无人给他们安葬。严世期便买来棺材安葬死者，并且收养照顾他们的孩子。

元嘉四年，朝廷赐匾给严世期，上书“义行严氏之闾”，并且免掉了他本人的徭役和十年的租税，以此来表彰他乐善好施的德行。

乐善好施是“积德”的大好事，“积德”可得到上天赐福和护佑，利己利人，也可让子孙后代萌福，更是一个人有善心的体现。