郭原平很孝顺，他一定要依靠自己的力量来侍养父母。他会做木工，常靠给人做工供养双亲。他生性谦虚，每次给人做工，只取一般木匠的工钱。雇主招待他吃饭时，郭原平想到自己家中贫穷，父母不曾吃荤菜，所以自己只吃咸菜下饭就算了。家里有时没饭吃，他就整日空腹干活，和家里人一同挨饿；等到傍晚收工，得了工钱回家，在村里买米，然后烧火做饭。父亲得了重病整一年，郭原平衣不解带，口不尝盐渍的蔬菜，这样过了一冬一夏，连觉都没躺下睡过一次。

郭原平每次去市场卖东西，别人问多少钱，他总是栽减成市价的一半，这样时间长了，城里的人都认识他，于是加还本价给他，卖者买者彼此总要互相推让。郭原平总想使买的人稍稍减价，等价钱低廉然后才收钱。

郭原平住的房屋下面潮湿，他便绕着宅基挖了条水沟疏通淤水。他在房子旁边种了一些竹子，春季夜里有人来偷竹笋，有一次，郭原平偶尔起来撞见了，偷笋的人奔逃掉进了水沟。郭原平认为自己不能广施善行，而使偷者摔跤，于是在种竹笋地方的水沟上搭一座小桥，使偷者行走方便，又采了些竹笋放在篱笆外面。偷笋人感到很惭愧，从此再也没有人去他家偷笋。

郭原平以种瓜为业。宋世祖大明七年发生大旱灾，他的运瓜水道不再能通船，县令刘僧秀怜惜他贫穷年老，放其他沟渠的水给他。郭原平说：“普天下大旱，百姓都很困难，怎么能减少灌溉稻田的水，用来通行运瓜的船呢？”于是他步行改走他道去钱塘卖货。每次行船来钱塘，看见旁人的船被堵在水坝下还没有牵过去，就迅速操桨过去帮助，自己的船自己牵引，不要旁人的帮助。若是自己的船已经通过了水坝，后面的人还没赶上来，他常常停船等待，似乎这样已成了习惯。

因为郭原平的德行令人钦佩，所以太守王僧朗推举他为“孝廉”，郭原平没有接受。太守蔡兴宗来到该郡，对郭原平的为人行事也很钦佩，感到惊异，于是便把自己的米馈赠给郭原平和山阴县朱百年的妻子。郭原平坚决的一再推让，誓死不受。有人问他说：“府君嘉奖你淳厚的德行，怜悯你年老贫穷，所以才有赡养之赠，岂能苦苦推辞呢？”郭原平回答说：“府君如果因我的孝义行为而给以赏赐，则不止我一个人做得好，所以不能随便承受这种赏赐；如果因我贫穷衰老而馈赠，而八九十岁的老人很多，家家都很贫困，并非只是我一个罢了。”他始终不肯接受，朱百年的妻子也推辞不接受。

郭原平从小到大与人交往，从来没有顶撞的言辞，与他居住一起的人相处数十年，不曾见过他喜怒的脸色。他有三个儿子、一个弟弟，都有家族的德行。长子伯林，被举荐为孝廉，次子灵馥，被聘为儒林祭酒，都没有接受。

（源自《宋书》）