根据美国国务院最新的人权报告，在中国“一些政治和工会活动家、地下宗教信徒、一再上访者、被取缔的中国民主党成员和法轮功学员被关在精神病院”。

自1999年底大量有关法轮功学员被关入精神病院受虐待的报导引起了国际的广泛关注。人权观察估计，自80年代初期，有三千多中国异见人士受到这样的惩罚。那些被关押的人无法聘请律师或经过法庭听诉，也没有任何上诉的权利。监禁的期限完全由警方的精神病医生和官员决定。许多犯人被关押五至二十年。

1992年，王万星因打开一个批评中共的横幅，被关入精神病院。在被释放后，王先生讲述了北京安康精神病院普遍存在的虐待。他说他必须和被判谋杀罪的精神病犯人关在一个牢房，被迫吞服强力的安定药物。王先生和其他囚犯一起被迫观看工作人员用电针惩罚患者。王先生说，一个犯人在被这样惩罚时死于心脏病发作。

美国国务卿赖斯说，美国将让那些违反人权的国家，包括中国，承担责任。中共政权应该开放那些由警方控制的精神病院，接受国际调查，并释放那些无辜被监禁的人士。