陶侃到任后，非常珍惜时间。他常说：“大禹那样的圣人，尚且珍惜每一寸光阴，我们平庸之辈，就更要珍惜每一寸光阴。人活着应该有所作为，怎么能自暴自弃呢？”

陶侃的僚属中，有的人饮酒赌博，荒废政务，陶侃派人把他们的酒具和赌具都投入江中，并对他们严加责罚。有人馈赠陶侃礼品，陶侃总要先问清礼品的来路。如果礼品是馈赠人自己的劳动所得，即使价值微薄他也喜欢，并且还要回赠这个人价值是礼品三倍以上的东西。如果礼品来路不正，或者属于民脂民膏，陶侃则严加斥责，决不接受。

一天，陶侃外出巡视，路上看到一个人手里拿着一把未成熟的稻子。陶侃叫住这个人，问他拿稻子干什么。那个人回答说：“我路过一片稻田，随手摘了一把拿着玩儿。”

陶侃大怒，斥责他说：“你不是种田人，就可以毁坏别人的庄稼吗？”

说罢，他马上让侍从狠狠责打这个人。百姓们得知此事，更加拥戴陶侃。

陶侃派人打造船只，他把锯下来的木屑和竹头都收集起来并派专人保管。他的僚属都不解其意。元旦那天，僚属们在州府聚会。雪后初晴，州府门外的道路泥泞难行。陶侃让人把木屑拿出来铺在路上，人走在上面又干爽又舒服。

东晋穆帝永和二年（公元346年）十一月，大将军桓温率兵攻蜀，急需竹钉打造船只。陶侃把库存的竹头拿出来，使桓温解了燃眉之急。

出自《资治通鉴》