李家父子勤俭持家，没过几年家业逐渐富有起来。李老翁忽然得了病，他在弥留之际对两个儿子说：“以前借陈良栋的钱，赶快连本带息都还给他，此人为富不仁，务必要将借据要回来，以免日后受到拖累。”两个儿子遵命前去还了钱，但陈良栋谎称借据已经找不到了。李老翁再次让儿子前去索要，但陈良栋就是不给。没过多久，李老翁就过世了，两个儿子更加勤俭，家道越来越富裕。

这时，陈良栋昧着良心，拿着当年的借据到李家来要债，李家两个儿子都说先前早已经还他钱了，可陈良栋说这借据就是凭证，坚持说没有还他，并说再不还他就要告官。李家儿子怕惹上官司受拖累，最后又让他对天发誓。陈良栋便跪在台阶前发誓说：“我如果重复收了你家的欠债，来生我就变成牛马偿还你们。”李家无奈只好按借据又还了一次钱，这才将借据要回。

过了一年多一点，陈良栋突然暴病而亡，临终前他对妻子说：“我要去李家还债去了。”说完就死了。就在陈良栋死的时候，李家的牛忽然生了一头小牛犊，额头上好象还有字，但模糊不清。过了一年，牛犊额头上的字已经长的清晰可见，原来是“陈良栋”这三个字。

陈良栋的妻子曾在梦中见到陈良栋哀求她去帮他赎身，但其妻并不相信。后来听说李家的牛额头上有字，这才同孩子一同前去一看究竟。一看，果如其言，牛跪在她面前，好象哀求的样子。

陈妻十分悲痛，于是说愿意将李家重还的钱还给他们，以赎回这头牛。但李家不同意，后来陈妻再三恳求，要以千金赎牛，但李家仍不同意。无奈陈妻又诉之官府，县令判定让陈妻给李家一千二百两银子来赎牛，但李家两个儿子还是不同意，最后县令也没有办法了。

道光十一年，有个叫黎思之的县尉路经此村，听说这个故事感到颇为神奇，于是亲自前往查看，发现那牛额头上的字真的清晰可见，由此对因果报应之事深信不疑。并认为李家执意不肯让陈妻赎回牛，这也是有违仁恕的错误做法，这段怨仇不但没得到化解，反而可能会结下新的怨恨。试想李家如果对这头牛过份惩罚，那么他们将来又将如何偿还呢？

可见，做人还是不要做坏事，宽恕是避难解怨的良方妙药。