孔子教子学诗学礼的事，见于《论语•季氏》。有一天，孔子独自站在庭中，孔鲤迈着小步恭敬地走过，被孔子叫住，问孔鲤学习《诗》没有？孔鲤回答说还没有，孔子就对孔鲤说，不学习诗是无法同人交谈的。于是，孔鲤就退回去认真地学习《诗》。又有一天，孔鲤从院里经过时又被孔子叫住，问孔鲤学习礼了没有，孔鲤说还没有。孔子又教育说，不学习礼是难于立身做人的。于是，孔鲤就去学习礼。这件事的经过，是孔鲤对陈亢讲的。

上文中说的《诗》就是《诗经》，由孔子删修编订而成。孔子曾经说：大家何不学学诗呢，诗既可以激发一个人的志趣，增长一个人的知识，又能与大众的感情交融，也足以发泄自己委屈的情绪。从近的来说，可以使人懂得如何侍奉父母；远一点来说，可以使人懂得如何侍奉君上；另外还可以多多认识草木鸟兽的名称。孔子还说“诗三百，一言以蔽之，曰‘思无邪'”（《论语•为政》）可理解为诗经有劝善惩恶的意思，诗经三百篇的作者都是基于无邪纯净的思想来创作这些诗篇，而读了它之后，人可以去除邪恶的思想。

至于礼的重要性，那就更是不言而喻的了，礼是人人须遵守的行为规范。孔子说“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”（《论语•颜渊》）礼既然具有如此重要的意义，一个不学礼，不懂礼的人怎么能够在社会上立身处世呢？这就是“不学礼，无以立”的道理所在。