李治被立为皇太子后，太宗针对他仁义有余而刚勇不足的特点，在精心挑选辅佐老师的同时，还耳提面授，亲自教诲李治。他“尝令太子居寝殿之侧”，以便父子朝夕相见，随时监督、教导。太宗改变教育方法，摈弃照本宣科的教条讲授，采用“遇物必有诲喻”的生动教育法。

如见太子進膳，太宗就教导他说：“农夫一年到头辛劳，耕耘收获，种出粮食，我们才会有饭吃。你在吃饭的时候，应该想到稼穑之艰难，这饭食来之不易，推此心去体恤农夫，节省开支，那么上天必然看你有感恩惜福的智慧而多降天禄，使你常常有饭吃。”如果看见太子骑马，就教导他说：“马虽然是畜类，也有感觉，你应当爱惜。你在乘马的时候，应该想到这个马的劳苦，驰驱有节，不能用尽马的全力。上天必然看到你有爱物之仁，让你富贵，使你能常有马骑。”看到太子乘舟，就教导他说：“水可以载舟，也可以覆舟。那百姓就象水一样，君主就象舟一般，君主有恩德施与百姓，百姓就会爱戴君主；君主若是暴虐不体恤百姓，那么百姓就会把他当作敌人而背叛他。就好象是水，虽然能载舟，也能覆舟，不能不谨慎啊。”如果看见太子在大树下纳凉，就教导他说：“树生来就有弯曲的地方，木匠用绳墨可以取直，做宫室器物之用。人君生长在宫中，不可能知道所有的事物，一定会有差错。只有虚心听取直臣的進谏，才可以改过正身，成为贤明的君王。”

唐太宗既是太子的父皇，又是严师，他抓住日常衣食住行的琐事，寓以深刻的为君治国的哲理，生动活泼，浅显易懂，收到很好的效果。

在太宗的精心培养下，太子不负重望，即位后遵循太宗的教诲，顺应民心，坚持贞观之治的路线，在政治、经济、文化等各方面取得的成果比贞观时期扩大，被史家称为“永徽之治”。这证明，唐太宗找到了合适的接班人，他的言传身教取得了成功。