《淮南子·齐俗训》和《汉书·地理志》中记载：周初大分封之后，姜尚问周公姬旦：“您怎样治理鲁国？”姬旦道：“尊尊而亲亲。”

“尊尊”，就是尊敬应尊敬的人；“亲亲”，即亲爱应亲爱的人，讲的是父慈子孝、兄友弟悌等。这正是周礼的基本要求。

概括讲来，周礼的内容应该包括礼义、礼仪或礼节、礼俗三个层面。礼义是礼的道德准则；礼仪或礼节是具体的礼乐制度，这些礼仪都是本着忠、孝、信、义等准则推衍而来；礼俗即周人的社会风俗与道德习惯。

周公之子伯禽在鲁全力推行周礼，周礼成为人们的行为准则，上至鲁公，下至卿士，无不循礼而动。

后世子孙，亦不遗余力。于是乎，茫茫神州，千百诸侯，鲁成了礼治的样板。春秋时期，礼崩乐坏，周礼趋于冰消瓦解，独鲁坚持礼治，令万邦瞩目。鲁国当时实际已经是积弱之国，其主盟不若齐、晋之强，地势不及秦、楚之大，然而，诸如滕、薛、曹、邾、杞等国皆勤贽，修朝礼；即使远在方域之外的谷、邓等国也不惮仆仆，至鲁来朝。小国亲鲁，皆因鲁乃周礼所在。外地人至鲁，不去观看礼乐典籍，就不算真正到过鲁国。