10岁那年，孙叔敖外出玩耍，忽然看到路上爬着一条双头蛇。他以前听别人说，此乃不祥之物，谁要是看见两头蛇，谁就会三天之内死去。孙叔敖非常伤心，认为自己就要死了。他想：“这条两头蛇游来游去，肯定有许多人要看到它，那么这许多人都要死去。我在临死前也要救救别人。”于是他拾起路边的大石块，打死了双头蛇，并把它深深地埋起来。

回到家里，孙叔敖哭着把这件事告诉了母亲。听了孙叔敖的话，母亲很感动，她高兴的说：“好孩子，你做得对。你的心眼这么好，你一定不会死的。好人总是有好报。”

后来，孙叔敖长大成人，由于他的学识品德好，做了楚国的令尹。他还没正式上任，老百姓就已经很信赖他了。史学家司马迁在《史记》中称孙叔敖为“循吏第一”。