现代广播电台技术，最常见的就是调频广播(FM)，和调幅广播(AM)，方式是通过当地的发射塔将广播信号向本地发射出去，一般只能覆盖电波能达到的一定区域，一般几十公里。很多地方电台都是这两种之一。短波广播 (简称SW，Short Wave的简写)，是频率远低于调频的无线电广播，它是通过天线将广播信号向投射上天空，利用大气层中的电离层多次反射来传播信号，越洲跨海，传播距离遥远，覆盖范围广大。又因为电离层是在高天之上，所以就算在发射站与目标地区之间有任何的间隔，如高大的山脉，都不能阻隔广播信号。而且如果要调整的话，祗要将天线信号的发射角度调校便可将目标地区改变。

AM，FM广播等本地媒体有个共同特性是重视地方讯息，同样的对事件的看法也不容易跳离地方观点，由于短波的无线电特性，使得短波一直是跨洲通讯的最佳利器，使短波广播来自世界各国媒体，观点自然不受拘束，美国VOA和RFA，英国BBC，希望之声SOH，日本NHK，法国RFI等媒体各有其评论角度，对个人的思考与观念有刺激的效果。在八九年64前后，中国大陆的许多人都是人手一只短波收音机，收听外电报导事态发展，短波收听盛况一时无二。而在当下，通过短波收听希望之声电台的中国头号禁书《九评共产党》，更造成目前的大陆短波收音机的热销。

另外，短波是唯一不受网路枢纽和有源中继体制约的远端通信手段，一旦发生战争或灾害，各种通信网路都可能受到破坏，卫星也可能受到攻击，但是无论哪种通信方式，其自主通信能力与短波都无法相比。而且如果您在旅行，身在山区、戈壁、海洋等地区，其他波长的广播覆盖不到，这时只要您有一台收音机收听短波，便能“秀才不出门，能知天下事”啦！另外，与卫星通信相比，短波通信不用支付话费，收听的成本很低廉。

其实，短波收音在历史上还建立了不少丰功伟业呢！波斯湾战争时，陷在科威特的外国人对外通讯完全中断，也唯有靠着短波广播才知道战况如何、自己生命安全有没有立即危险。非洲许多国家也因为收听短波成本低廉而利用短波进行国民教育，解决预算有限的困难 ；因为短波拥有用一个电台涵盖整个中国大陆的威力，在非洲也是一样，当没有足够的经费可以四处成立AM，FM 广播电台时，只要成立一个短波电台，就可以让全国人民接收短波的国民教育。

因为短波广播无国界限制，国际社会利用和平广播电台(Radio Liberty)及自由欧洲广播电台(Radio Free Europe)对苏联广播，传送民主讯息，使得在活在共产专制下、只能听见一言堂式发声的人民听见了海外的声音，最后并使独裁专制的社会走向了末路 ; 在中国大陆目前的新闻封锁下，自由资讯无法轻易获得，希望之声国际广播电台(Sound of Hope Radio Network)、自由亚洲电台(Radio Free Asia)和美国之音(Voice of America)等电台，对中国，北韩等国广播，使得这些地区的人民能够轻易获得全世界最及时的消息和动态，甚至成为这些国家的人民了解自己国家事务的管道。

那么，短波收听有什么诀窍和要领呢？

在一般的收音机或收录音机上都有AM及FM波段，相信大家已经熟悉，这两个波段是供您收听国内广播之用，若收音机上还有SW波段时，那么除了国内电台之外，您还可以收听到国外的短波电台。

收听短波广播的效果取决于电台发射功率的强弱、收音机性能的好坏以及接收地点等环境因素。好的收音机，收听效果会更好。短波电台的声音有时会忽大忽小，自动增益控制(AGC)性能比较好的收音机，可以减轻此现象。

如果没有很好的收音机，也不要紧，可以通过一些简单的方法弥补。短波讯号是从天而降，因此在室外直接用伸缩天线就可以效果好些，有的电台讯号甚至强到不需要伸出天线即可收听。如果在室内收听，首先收音机尽可能靠近窗户，并将伸缩天线全部伸出来，如果您要听的电台仍然不清楚，就要考虑用室外天线来改善。一般而言，将收音机调到一个比较弱的短波电台，一边收听一边走出室外，如果这个短波电台的信号增强了的话，就应该安装室外天线来改善接收效果。

有些收音机都有随机附赠卷成圆盘状、长达7公尺的细电线，如果您没有此类原厂天线也可以自己轻易做出来，去找任何的废电线5-10米长，中心最好是细金属线缠绕的那种，将末端塑胶皮剥掉，露出长约5-10公分的金属线缠绕在短波收音机的伸缩天线，再将天线从窗户丢下去悬垂即可，只要不去接触到电线就好，当然，建议听完之后收起来，不然下雨打雷的时候会吸引静电。别怀疑，短波广播接收就是这么简单，这样您就可以收听到更多的短波电台。如果您仍然有干扰的情形出现，建议先改用电池来接收看看。

如果喜欢动手的听众，还可以制作收听效果更好的简单的收音机的附属装置(见“排除对广播干扰的小窍门”https://www.gbxtd.org/article.php/36)

短波广播，跨越千山万水，让听众同万里之外的新闻人比邻而作，正是这一广播技术长盛不衰的原因。