吕蒙正，字圣功，是河南洛阳人。他在宋太宗、宋真宗时三次担任宰相，其人襟怀宽广、度量如海。《宋史》说他“质厚宽简，有重望，以正道自持。”“时皆服其量”。

吕蒙正当时还没有当宰相，初入朝堂时，有一朝士指着他说：“这小子也参政？”吕蒙正装着没听见，看都没看他一眼。而与吕蒙正同列的官员却几次让吕蒙正追问那个人是谁，吕蒙正不允，说：“若知其姓名，怕以后不能忘记，所以还是不问的好。”知道这事的人，没有不佩服他的气量的。

一天，吕蒙正听到几个儿子在家中私语，就问：“我在朝中做宰相，外边是不是有什么议论？”儿子答道：“你的口碑很好，只是有人说你无所作为，职权多被同僚分手。我们心中有些为你不平。父亲，你是当朝宰相，皇上把你提升到这个位置上，看中你的就是才能，为什么你总是让人三分呢？”吕蒙正笑着说：“我确实无能，哪有什么才能呀，皇上提拔我，只是因为我善于用人罢了，我作宰相，人若不尽其才，才是我真正的失职啊！”

吕蒙正做了宰相还没多久，有人揭发蔡州知州张绅贪赃枉法，吕蒙正就把他免了职。朝中有人对太宗说，张绅家里富足，不会把钱看在眼里，这是吕蒙正公报私仇。因为吕蒙正贫寒时，曾向张绅要钱，张没给他。太宗于是恢复了张绅的官职。这样的事怎能辩清，吕蒙正对此事什么也没说。后来其他官员在审案时又得到张绅受贿的证据，又被免了职，太宗这才知道冤枉了吕蒙正，就对他说：“张绅果然是贪污受贿。”吕蒙正只说道：“知道了。”

吕蒙正的同窗好友温仲舒，两人同年中举，在任上温仲舒因犯案被贬多年，吕蒙正当宰相后，怜惜他的才能，就向皇上举荐了他。后来温仲舒为了显示自己，竟常常在皇上面前贬低吕蒙正，甚至在吕蒙正触逆了“龙鳞”之时，他还落井下石，当时人们都非常看不起他。有一次，吕蒙正在夸赞温仲舒的才能时，太宗说：“你总是夸奖他，可他却常常把你说的一钱不值啊！”吕蒙正笑了笑说：“陛下把我安置在这个职位上，就是深知我知道怎样欣赏别人的才能，并能让他才当其任。至于别人怎么说我，这哪里是我职权之内所管的事呢？”太宗听后大笑不止，从此更加敬重他的为人。