吃亏，并不是轻易能做到的，需要有容忍雅量。能吃亏，是宽容大度、忍辱负重、能屈能伸的象征。古时有一位林退斋尚书，他福德颇多，子孙满堂。在他临命终的时候，子孙跪在面前请求训示，林退斋道：“没有别的话，你们只要学吃亏就行了。唉！自古以来，许多的英雄，只因为不能够吃亏，而害了许多的事啊！然而从古以来，也有许多的英雄，只因为他能够忍辱吃亏，而成就了许多的事啊！例如韩信忍受胯下之辱，可以说是吃亏吃到了极点，后来韩信才能够登坛拜将，被刘邦册封为三齐王；而当时辱侮他的淮阴少年们，后来都成为他的部下了。”

能否吃亏，以至于成为古人区分君子和小人的标准之一。被称为“清初三大家”之一的散文家魏禧，他曾经说道：“我不识何等为君子，但看每事肯吃亏的便是。我不识何等为小人，但看每事好便宜的便是。”“用‘学吃亏’一语律已；以‘怪不得’三字待人。”这也是明朝儒士薛敬轩所奉行的。

自古就有“吃亏是福”的说法。吃亏的真实意义更在于，可以消灾免祸，化祸为福。因为人世间的“福禄寿”都是用德换来的，而吃亏可以积德，反之，使别人吃亏的那个人就要失德了，而且如果坏事做大了还将受到天谴。如此看来，吃亏孰得孰失呢？其中的原由到底如何？