巨大星系罩（红色，左）和斯匹哲红外望远镜发现的其中三个合并中的星系（黄色，右）。星系罩的大小大约是其所包绕星系的10倍。这里的星系罩的可见光图像（左）显示了其范围巨大。

五年前，天文学家用可见光望远镜发现了包裹在遥远星系外面的一种巨大强烈发光物质云。在那里数千的星系聚集在一起，这种模糊的星系晕轮的大小大约是其所包裹星系的10倍。虽然天文学家有各种各样的术语和方法对宇宙进行描述，然而对这类神秘目标还没有进行分类。于是便以它们奇怪的形貌进行命名，叫做星系罩（Galactic Blobs）。

最近通过对这种星系罩的观测，天文学家发现其中一个是由相互交缠在一起的三个星系所组成，这是一种不寻常的宇宙事件。此前通过哈勃可见光望远镜观测发现，四个星系罩中的另外一个包绕着合并在一起的两个星系。天文学家推测，所有的星系罩似乎有着这种共同特点。

斯匹哲望远镜所作的测量显示，所观测的所有四个星系均属宇宙中最明亮的星系，发出相当于数万个太阳的光。

加州理工学院斯匹哲科学中心的特普里兹博士（Harry Teplitz）认为，“可能在所有神秘星系罩的中心有着极度明亮的星系合并，但是我们仍不清楚这些星系罩是何以供应燃料的。”“这就如同看到遥远地方的烟雾，现发现它是一场森林大火，而不是房屋或汽车火灾，但仍然不清楚它到底是闪电引起还是有人纵火。”

尽管星系罩中有着这种星系合并现象，但是其谜还是难解，比如为什么星系合并产生如此巨大的物质云。特普里兹博士说，“这些观测远非解释了星系罩之谜，只是把谜加深了。不仅仅气云很奇怪，我们现在知道它们包绕着宇宙中的一些最明亮、活动最激烈的星系。”