美国司法部称，这个罗玛利亚籍名为约瑟夫．维特杰（Joseph Wittje）的退休筑砖工人曾于1943年7月到1945年春参加了德国臭名昭著的党卫军（Waffen SS），并在负责看守萨克森豪森（Sachsenhausen）集中营的党卫军死亡营中任职。

萨克森豪森集中营靠近柏林，是德国建立的第一个集中营，曾关押了二十万人，超过半数因酷刑致死。在萨克森豪森集中营实施的酷刑有吊刑、饥饿、毒气、枪击和注射药物等。1946年，国际军事法庭确认党卫军为犯罪集团。1978年美国移民法规定可以遣返任何参与或辅助纳粹迫害行为的个人。1979年美国成立了一个办公室，专门追查躲藏在美国的前纳粹分子，并已成功地捕获了九十多人。

维特杰于1950年进入美国，1959年取得美国国籍，但在申请美国签证时，他隐瞒了曾在党卫军任职这一事实。维特杰辩称「当时移民官没有提这个问题」。

维特杰还称虽然他在党卫军注册，但他只是在离集中营一英里以外处参与建造导弹仓库和地下钢筋水泥掩体。

然而美国司法部出示的一封维特杰于1943年写给德国政府的信表明他是一名『忠实的纳粹分子』。维特杰在信中写到「我很荣幸最终能加入党卫军或德国军队…无论我被分配到哪里，我都将坚决地履行我的职责，为了我们的领袖、民族、祖国和胜利！」他在信中还提到怀孕的妻子「她也是纯种的德国人，并和我具有同样的信念。正如领袖期待的，她会把我们的孩子抚养成真正的德国人。」

「正如其它的纳粹分子一样，他在冷战期间来到美国，并掩盖了他的那段历史。 这些人是自愿成为纳粹杀人机器的。」位于洛杉矶的专门负责调查纳粹大屠杀的Simon Wiesenthal中心副主任库伯说。

美国司法部特别调查组负责人艾力．罗森堡（Ali Rosenbaum）坚持说「我们必须维护原则，任何参加了纳粹迫害和灭绝种族行动的个人都不得进入这个国家（指美国）。」