新发现的16万年前的人类颅骨化石，十分接近现代人。（法新社图片）

一支国际考古小组在非洲埃塞俄比亚发现的16万年前的人类颅骨化石，震惊了考古界。

据2003年6月的《自然》杂志报导，新发现的化石，长得很象现代人，走路也很象现代人，甚至有些行为也与我们一样。如果走在街上，是不会有人注意到他的。

美国加利福尼亚大学的Tim White带领的考古人员在非洲埃塞俄比亚中部找到16万年前的人类颅骨化石，其中包括二名成人和一名6-7岁儿童的颅骨。头骨化石十分接近现代人，头骨的面部特征和现代人几乎一样，尤其是儿童的头骨几乎与现代儿童没任何区别。经过测定，发现其历史可回溯至十五万四千至十六万年前。

该化石于1997年被偶然发现。当时由于大西洋气候变化给埃塞俄比亚带来了巨大影响，不仅冲走了人群，也把化石冲出了古老的土地。当White和他的研究人员经过那个山村时，发现了一个河马的化石。仔细检查发现化石被用石器切开，说明人类曾经住在那里。11天后当他们返回时，几分钟内他们就找到了2个成人的颅骨，接着发现了一被分散成约200片小孩的颅骨。经过多年艰苦的清洗、重组及研究，终于对外宣布他们的发现：比世界上最早发现的人类还要早1000代！

这一发现再一次说明人类早就存在在地球上，远远超出人的想象。