1999年7.20以来，有许多关于在中国的法轮功学员被虐杀，逮捕，非法扣留，关押在劳教所和监狱受到酷刑折磨，以至被送至精神病院遭受药物迫害的报告。同时一些在日的中国籍法轮功学员在返回祖国时被拒绝入境，护照上被中国海关盖了“注销”的印章，驻日中国大使馆又拒绝更新护照，理由只因为是法轮功学员。第一批5名难民申请者均多次被拒绝返回自己的祖国——中国大陆，他们中包括东京大学研究生院的3名医学博士兼客座研究员。

这5名在日法轮功学员作为第一批法轮功学员难民申请者于2001年4月4日向日本法务省提出请求，希望日本政府能从人道主义的立场出发批准他们以难民资格以留居日本。2003年1月24日他们在东京入国管理局被告知其难民申请未获批准，但入管局建议当事人申请“定居”签证。据悉，在难民申请未获批准的情况下，日方允许变更签证资格，此属首例。日前，这5名学员已经得到特批的定居签证。

5名当事人在给森山法务大臣的信中表达了真诚的谢意，感谢信说，我们“钦佩您在重重的压力下做出的这一正义之举。”信中并提到，“在过去的两年中，日本政府在联合国人权会议上对美国提出的谴责中国[江泽民]政府迫害法轮功的决议案都是表示赞同的，所以我们知道日本政府在法轮功问题上，和世界其他先进国家是一样的，是谴责中国[江泽民]政府迫害法轮功的。”

感谢信说，“很难得有机会向您表达我们的心愿。在此想借这次难得的机会和您说几句我们内心的请求。我们很希望阁下能通过日中友好的关系在公开或私下的场合，劝中国政府尽早停止对法轮功的镇压，使中国国内被关押的法轮功学员早日释放，使中国以外的法轮功学员能早日回到自己的祖国。在暂时还不能回国的情况下，还望阁下能给予现在和将来的法轮功学员难民申请者以同样的人道保护，并在时机成熟时给予难民资格认定。”

5名日本法轮功学员在感谢信中说，相信善良的日本民族会有一个美好的未来。